Chiunque abbia dovuto acquistare una piantina di ortaggi già pronta in primavera sa che è un'impresa piuttosto costosa, motivo per cui la soluzione migliore è preparare da soli la piantina.
Anche se non abbiamo una serra riscaldata con condizioni ideali per la produzione di piantine, può essere un problema, ma nulla vieta di utilizzare un semenzaio per questo scopo. È vero che la sua creazione richiederà del tempo, ma ci consentirà anche di ottenere tutte le piantine di piante coltivate di cui abbiamo bisogno a basso costo e in una piccola area.
Perché abbiamo bisogno di un semenzaio
Il semenzaio è un luogo ideale per la produzione di piantine di ortaggi con un periodo di crescita breve (es. lattuga) o che richiedono una semina precoce (ortaggi di cavolo), la cui coltivazione dalla semina diretta nel terreno è difficile a causa della sfavorevole condizioni meteorologiche prevalenti all'inizio della primavera (ad esempio gelate, siccità, venti, grandi sbalzi di temperatura).
Possiamo avere un semenzaio praticamente in ogni giardino, perché per allestirlo abbiamo bisogno solo di un piccolo pezzo di terra, sul quale separeremo un posto per la semina.
Come preparare un semenzaio passo dopo passo
Allestiamo un semenzaio in autunno, cambiandone la posizione ogni anno (la rotazione riduce il rischio di malattie pericolose come la peronospora delle piantine). Per il semenzaio scegliamo una posizione calda e soleggiata con terreno facilmente riscaldabile. Il bordo dovrebbe essere abbastanza largo da consentire una comoda cura delle piante, quindi la sua larghezza dovrebbe essere di circa 1-1,2 m.
Successivamente, concimiamo il terreno con letame ben decomposto e lo scaviamo con cura fino alla profondità della vanga. Prima dell'inverno copriamo il semenzaio con foglie o agritessuto, che proteggeranno il terreno dal gelo troppo profondo e gli permetteranno di riscaldarsi rapidamente in primavera.
La copertura viene rimossa all'inizio della primavera e, se necessario, fertilizzare nuovamente il substrato, questa volta con compost maturo. Al posto del compost, possiamo utilizzare anche del terriccio speciale per la semina, ma spesso è piuttosto costoso. Quindi rastrelliamo accuratamente il substrato e irrigiamo se necessario.
In un sito così preparato, disponiamo le file (di solito ogni 10-15 cm), le contrassegniamo con targhette con il nome della specie e seminiamo i semi. A seconda delle piante coltivate, seminiamo i semi da fine marzo a fine aprile, e gli ortaggi tardivi o intercalari da maggio a luglio.
Durante la produzione delle piantine, il controllo delle infestanti e l'irrigazione delicata del letto di semina (se necessario) sono misure di cura importanti.
Cosa e quando seminare nel semenzaio
Al più presto, perché quando il tempo lo permette, seminiamo:
- lattuga e porri (fine marzo-inizio aprile),
- poco dopo cavolo bianco e rosso (metà aprile),
- Cavolini di Bruxelles più tardi (fine aprile).
Le piantine di questi ortaggi saranno pronte per essere piantate nel terreno dopo circa 1-1,5 mesi.
All'inizio di aprile possiamo seminare anche cavolfiori, cavoli rapa e broccoli, che hanno bisogno di circa un mese per crescere. Gli ortaggi seminati così presto possono avere problemi di germinazione e crescita, in quanto sono esposti alle gelate primaverili e a grandi sbalzi di temperatura, è bene quindi coprire le colture con un sottile tessuto non tessuto primaverile che lasci passare la luce e consenta lo scambio di gas, ma protegge dal freddo le piantine in germoglio, e le protegge dall'eccessivo disseccamento e dall'attacco di alcuni parassiti (es.Pulce). Il tessuto non tessuto viene rimosso dal letto dopo circa 2 settimane dall'emergenza.
Le coperture non saranno necessarie quando si seminano ortaggi destinati a raccolti tardivi o intercalari, come
- cavolfiore, broccoli e cavolo riccio (semina per raccolto tardivo a fine maggio),
- indivia (semina maggio-metà giugno),
- cavolo rapa (semina da metà maggio a fine giugno)
- foglie di lattuga e cicoria (semina fine giugno-luglio).
Se a giugno abbiamo ancora un po' di spazio libero nel semenzaio, possiamo anche seminare semi di fiori biennali.
Semenzaio e focolaio
Una forma più avanzata di semenzaio è un telaio freddo, che è una forma di transizione tra un semenzaio e una serra (ha la forma di una scatola bassa fatta di assi o mattoni, ricoperta di vetro rimovibile o pellicola in la cornice). La sua istituzione richiede molto più lavoro e impegno rispetto alla creazione di un semenzaio, ma offre anche opportunità molto maggiori per coltivare varie specie di piante e può rimanere in un posto per anni.