Il pepe è una spezia così popolare che raramente gli prestiamo molta attenzione. E questo è un errore, perché il pepe ha i suoi segreti.
Pepe nero - "oro nero"
Il pepe, accanto al sale, è forse l'aggiunta più ovvia ai piatti. Nessuno è sorpreso dal set di sale e pepe in piedi sul tavolo. Inoltre, li raggiungiamo quasi involontariamente (anche se vale la pena sostituire lo shaker con un macinapepe, perché il pepe appena macinato è molto meglio). Anche l'acquisto del pepe è un'attività piuttosto banale e poco costosa.
Ma non è sempre stato così. Un tempo il pepe era una spezia estremamente preziosa ed esotica. Fu persino chiamato "oro nero", che rifletteva il suo prezzo. Ed era disponibile solo per gli strati più alti della società.
Dopo questi tempi, ci rimane il termine "dove cresce il pepe", che è molto lontano da qui. E il pepe cresce in India - almeno è da lì che viene, perché ora viene coltivato in molti paesi con climi tropicali e subtropicali.
Pepe nero, un rampicante tropicale
Il pepe ha molte varietà, ma il più popolare è il pepe nero (Pifferaio nero). È lui che regna nelle nostre cucine, inoltre sotto forma di grani di vari colori.
Il pepe nero è un rampicante impressionante e perenne. Cresce fino a circa 15-20 metri. È sempreverde e può anche fiorire e dare frutti tutto l'anno. I suoi semi maturano in tempi diversi. Il rampicante può dare frutti fino a 40 anni (la prima volta è da 3 a 5 anni dopo la semina).
Il pepe ha foglie verde scuro piuttosto impressionanti - allungate e appuntite (sono a forma di cuore solo alla base). I fiori di peperone sono poco appariscenti, bianco-verdastri, raccolti in spighe. La sua parte commestibile è la frutta.
Il pepe nero è uno scalatore impressionante. Cresce nei climi tropicali e subtropicali.
Proprietà salutistiche del pepe
Il pepe nero ha un gusto e un aroma acuto e distinto noto a tutti. Ciò è dovuto all'alcaloide - piperina. Recentemente, è stata proclamata una cura quasi miracolosa per l'obesità: non solo aiuta a combattere il grasso corporeo, ma dovrebbe anche prevenire l'accumulo di grasso.
Tuttavia, va aggiunto che si tratta di dosi che non mangeremo come il pepe - la sostanza utilizzata per il dimagrimento viene opportunamente estratta dai chicchi. Ma anche se non dimagriamo in modo efficace cospargendo la zuppa di pepe, beneficeremo comunque degli effetti benefici del pepe.
Innanzitutto, il pepe ha un effetto molto positivo sulla digestione: lo stimola e previene la flatulenza. Da qui, tra l'altro, la popolarità del pepe nella cucina polacca tradizionale, piuttosto pesante. Il pepe è anche un diuretico. Inoltre, migliora la circolazione sanguigna e ha un effetto stimolante - ecco perché a volte era considerato un afrodisiaco. Può anche aumentare la pressione sanguigna (quindi le persone con la pressione sanguigna dovrebbero usarlo con moderazione, così come le persone con ulcere allo stomaco).
Il pepe ha anche un effetto antinfiammatorio e anche leggermente analgesico.
La parte commestibile del pepe nero è il suo frutto. Su una pianta maturano in tempi diversi.
Pepe nero, verde, rosso e bianco
Sebbene il nero faccia parte del nome ufficiale del pepe, è disponibile in diversi colori come spezia. Possiamo acquistare grani di pepe nero, bianco, verde e rosso. Sono tutti frutti di un rampicante: pepe nero. Raccolte solo a diversi stadi di maturazione e trattate diversamente. Di conseguenza, differiscono per gusto e aroma. E sì:
- Pepe nero - il più popolare è il frutto acerbo. Sono essiccati al sole e fermentati, per cui diventano neri all'esterno e raggrinziscono. Il pepe nero è il più piccante e aromatico. Può essere utilizzato universalmente in cucina;
- Pepe verde - sono anche semi acerbi, che vengono congelati, marinati in acido acetico o lattico, o conservati in salamoia. Il peperone verde ha il sapore più delicato con una nota rinfrescante. È particolarmente apprezzato dai buongustai perché non fuma, ma ha un sapore e un aroma distinto. È ottimo per sughi, formaggi, piatti di carne e pesce;
- Pepe bianco - è frutto di peperone maturo. Nel processo di trattamento, il loro rivestimento viene rimosso e quindi essiccato. Il pepe bianco ha un sapore delicato, ma un aroma intenso e abbastanza specifico. Si adatta meglio a piatti di pollame e pesce, uova e salse e zuppe "leggere" (anche per ragioni visive);
- peperone rosso (pepe rosa) - sono anche grani di pepe maturi. Invece di dearearli, vengono marinati in aceto o salamoia (possono anche essere congelati). Ha un gusto interessante, fresco e leggermente resinoso (simile al pepe verde). È ottimo per zuppe, carne e pesce.
Fai attenzione a cosa compri come peperoncino
Tuttavia, quando si acquista il peperoncino, è bene essere vigili, perché questo nome viene utilizzato anche per descrivere i semi degli alberi del genere Schinus - i cosiddetti Peperoni brasiliani e peruviani. I loro frutti sono sferici, rossi e hanno un gusto e un aroma distinto e taglienti, che ricordano vividamente il pepe. Vengono dal Sudamerica, ma ci sono anche sulla costa mediterranea.
Sotto lo slogan "peperoncino rosso" potrebbe esserci anche il pepe di cayenna (cayenne), cioè… un peperoncino molto piccante.
Certo, queste spezie, vendute come "peperoncino rosso", hanno i loro benefici e vale la pena usarle, ma botanicamente non sono pepe.
Il pepe nero, rosso, verde e bianco sono i frutti del pepe nero. Il colore dipende dalla fase di maturazione e dalla lavorazione dei chicchi.
Coltivare il peperone in casa
Il pepe nero può essere coltivato in casa, ma è una vera sfida. Sono certamente disponibili piantine di pepe nero (dai grani, a causa della loro lavorazione, è difficile aspettare le piantine). Tuttavia, il pepe è un rampicante - in primo luogo - grande e in secondo luogo - tropicale, il che rende difficile la coltivazione.
Il pepe cresce bene all'ombra o all'ombra parziale (soprattutto le piante giovani non dovrebbero essere esposte alla luce solare diretta). Tuttavia, richiede una temperatura abbastanza elevata (anche circa 24ºC) e un'aria molto umida. Ha anche bisogno di terreno fertile, humus, fogliare e annaffiature regolari. In inverno, l'irrigazione della pianta può essere limitata e la temperatura può essere abbassata (ma non sotto i 16ºC).
Poiché il pepe è uno scalatore considerevole, è necessario fornirgli supporti solidi. In condizioni ottimali, possiamo aspettare la fioritura e la fruttificazione, ma la pianta deve avere diversi anni per questo.
Sebbene il pepe sia economico e facilmente reperibile come spezia, la sua coltivazione può essere trattata come una curiosità botanica.