L'amaranto (Amaranto), noto anche come amaranto, appartiene alla famiglia degli amaranto ed è una delle piante coltivate più antiche che hanno servito l'uomo. La sua patria era probabilmente l'America meridionale o centrale, ma ora si trova allo stato selvatico anche in India, Cina, Corea e Filippine e le sue colture sono praticamente illimitate, poiché si trovano in varie parti del mondo.
All'inizio, l'amaranto era la base della dieta inca e azteca, e poi fu dimenticata per molto tempo. Oggi si stanno riscoprendo i vantaggi di questa meravigliosa pianta, che ha molti usi e non a caso è chiamata "Oro Inca". Tra più di 50 specie si possono trovare sia piante utili da cui si ricavano preziosi grani (amaranto), piante ornamentali, che sono interessanti elementi di aiuole (es. amaranto pendulo, amaranto tricolore), sia erbacce fastidiose, che volentieri sbarazzarsi del giardino (amaranto grezzo).
Valori nutrizionali dell'amaranto
Per una sana alimentazione umana, una delle specie più preziose è Amaranto (panico). Il suo chicco è molto ricco di preziosi nutrienti, tra cui vitamine, oltre a micro e macro elementi. Sebbene la pianta non sia un cereale, i suoi chicchi vengono macinati in farina, che è una preziosa aggiunta al pane o alla pasticceria.
In termini di valore nutritivo, è più prezioso dei cereali e il suo contenuto di ferro è superiore a quello delle foglie di spinaci. Nella loro composizione, i semi di amaranto contengono molte vitamine (A, E, C e D), micro e macro elementi (ferro, magnesio, calcio, fosforo, potassio) e molte proteine, fibre e amido. A causa del contenuto di una quantità significativa di acidi grassi insaturi, il consumo di amaranto supporta la lotta contro il colesterolo eccessivo e la presenza di squalene ritarda i processi di invecchiamento e rafforza l'immunità del corpo.
Tutti gli ingredienti contenuti nei chicchi di amaranto sono facilmente assorbibili e digeribili, inoltre, ne è composto la farina non contiene glutinequindi è completamente sicuro per le persone sensibili a questo tipo di proteine. Oltre ai semi sono commestibili anche le foglie giovani e i germogli, che vengono aggiunti alle insalate o alle paste (es. ricotta).
I semi dell'amaranto L'amaranto sono commestibili e sani. Puoi anche mangiare le parti verdi della pianta.
Amaranto - decorazione del giardino
Tuttavia, non sono solo le preziose proprietà nutritive ad aver reso molto popolare l'amaranto. Alcune specie sono estremamente decorative e vengono coltivate avidamente come piante ornamentali, sia per aiuole che per fiori recisi (fiorisce da giugno a tardo autunno), utilizzate in mazzi secchi.
Tra questi, merita attenzione amaranto pendulo o da giardino (Amaranthus caudatus), con infiorescenze lunghe, penzolanti, paniculate e scarlatte, simili a una corda. La specie, a seconda della varietà (di cui ce n'è davvero molta), raggiunge un'altezza dai 50 ai 100 cm e può essere utilizzata sia come pianta ornamentale in aiuole che come fiore reciso, pregiato soprattutto nelle composizioni secche.
Un commestibile chiamato amaranto può anche avere un significato decorativo pannocchia amaranto (Amaranthus cruentus), che cresce fino a 80-150 cm di altezza, e le sue infiorescenze a pannocchia sono erette.
Lo scarlatto pendulo sembra bello in un'aiuola.
Uno degli amaranto ornamentali più originali è sicuramente amaranto tricolore (Amaranto tricolore). Nel suo caso, non sono le infiorescenze a formare l'ornamento, ma le foglie piegate e colorate in modo interessante. Quelli che si trovano sul germoglio più alto, cambiano il loro colore in modo attraente in autunno. È una specie inferiore rispetto alle precedenti, in quanto raggiunge solitamente i 60-80 cm di altezza e ha un bell'aspetto se piantata in piccoli gruppi. Può essere un elemento interessante di un'aiuola, ma è adatto anche per un vaso. Poiché le sue infiorescenze sono piccole, non hanno valore decorativo e non sono adatte all'essiccazione.
Riproduzione e semina dell'amaranto
Per coltivare l'amaranto bisogna ricordare che si tratta di solito di piante annuali e termofile, quindi si possono ottenere solo da piantine. Tuttavia, crescono molto rapidamente e di solito non causano problemi. Puoi acquistarli come piantine già pronte o coltivarli tu stesso dai semi. Si semina in marzo - aprile e il contenitore viene posto in un luogo caldo ma buio (la luce ostacola la germinazione).
Dopo la comparsa delle prime piantine (dopo circa 2 settimane), il vaso viene spostato in un luogo luminoso ad una temperatura di circa 20 ° C e, dopo le successive 2-3 settimane, viene sbucciato e posto in un luogo luminoso, ma ambiente fresco (circa 15°C). ). Possono essere piantati in modo permanente solo nella seconda metà di maggio, cioè dopo che sono passate le gelate primaverili. Nelle zone calde del paese è anche possibile seminare direttamente nel terreno (inizio maggio), che però ritarda la fioritura (intorno a luglio).
Gli amaratus amano i luoghi soleggiati e caldi e anche l'irrigazione regolare.
Condizioni di crescita per gli amaranto
Affinché gli amaranto si sviluppino correttamente e fioriscano abbondantemente, richiedono un luogo soleggiato, caldo e riparato. Prediligono anche terreni leggermente acidi o neutri, fertili e ricchi, ma allo stesso tempo abbastanza leggeri. Le piante adulte possono resistere a una siccità di breve durata, ma preferiscono un substrato umido.
Nella coltivazione dell'amaranto evitiamo un'eccessiva concimazione azotata, che provoca un eccessivo cedimento dei germogli.
Le varietà ornamentali di amaranto possono avere fiori bianchi, come la varietà Alba.