Carciofi per decorazione e gusto
Se vuoi ravvivare l'aspetto del tuo giardino, così come i pasti, ti consigliamo i carciofi (Cynara scolymus). Si tratta di piante interessanti che a prima vista assomigliano a cardi giganti, ai quali in re altà sono imparentate. Crescono fino a 2 metri (sebbene in condizioni polacche non raggiungano tali dimensioni). Hanno foglie fortemente dentellate e seghettate, che, sebbene non abbiano spine, sono ricoperte di peli che possono irritare la pelle quando vengono toccati e persino scavare, quindi fai attenzione.
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Guarda la galleria (15 foto)Le rosette di foglie di carciofo hanno un aspetto decorativo e sono uno dei vantaggi della pianta. Tuttavia, le più pregiate e decorative sono le infiorescenze sferiche, poste su steli di media lunghezza. Sembrano un pennacchio viola che sporge da un cesto squamoso. È il loro fondo che è un ortaggio gustoso e salutare. Ma anche l'aspetto dei carciofi è molto interessante e possono essere usati con successo come decorazione a prezzo scontato.
Come mangiare i carciofi e che sapore hanno
Il gusto dei carciofi era già apprezzato dagli antichi Greci e Romani. Per tutto il Medioevo, questi strani ortaggi non persero la loro popolarità e lentamente raggiunsero le regioni un po' più occidentali e settentrionali dell'Europa. Apparentemente, sia Caterina de Medici che Luigi XIV li mangiarono.
I carciofi hanno un sapore originale, leggermente nocciola, ma con un pizzico di amarezza e astringenza. Ma è anche piuttosto sorprendente quale parte sia commestibile. Questo cosiddetto il cuore, cioè la parte inferiore del fiore e le morbide foglie che lo circondano.Per arrivare al cuore del carciofo, bisogna sbucciarlo con cura dalle bucce legnose esterne, liberandosi della guaina fibrosa che ricopre il torsolo (cuore) lungo il percorso. Per mangiare, taglia i carciofi prima che fioriscano.
Non è certo un ortaggio "di tutti i giorni" , ma può essere un'aggiunta interessante e sofisticata al nostro menù. I carciofi sono più spesso consumati bolliti o in umido, possono anche essere fritti e marinati. Di solito è uno squisito spuntino da solo, quindi viene consumato con salse leggere. Ma possono anche essere un'aggiunta alle insalate o alla pasta. In Italia si può incontrare anche l'aperitivo al carciofo, cioè cynar.
Benefici per la salute dei carciofi
È anche bello sapere che i carciofi sono molto salutari. Migliorano il metabolismo, hanno un effetto diuretico e favoriscono la perdita di peso, sono anche povere di calorie. La sostanza in essi contenuta - la cinarina - aiuta a ridurre il livello di colesterolo "cattivo" e trigliceridi e sostiene anche il lavoro del fegato.È anche usato nelle droghe con questo effetto. Un' altra preziosa sostanza contenuta nei carciofi, l'inulina, aiuta a mantenere il giusto livello di zucchero nel sangue. Gli estratti di foglie di carciofo sono utilizzati anche in cosmesi.
Il consumo eccessivo di carciofi è sconsigliato solo per i calcoli di urato.
Coltivazione del carciofo - semina e piantagione
Poiché i carciofi sono decisamente termofili (provengono dalla regione mediterranea), coltivarli in giardino può essere considerata piuttosto una curiosità. Nel nostro clima, sono piante annuali. È abbastanza difficile ottenere le loro piantine, ma puoi comprare i semi. Questi vengono seminati in febbraio-marzo per le piantine. Non seminiamoli troppo fitti, e quando germogliano, rompiamoli e lasciamo solo i più forti.
Le piantine di carciofo vanno poste in un luogo caldo e luminoso (ma non alla luce diretta del sole, per non bruciarle), perché necessitano di una temperatura di circa 20ºC. Si possono trapiantare in terra dopo la metà di maggio, perché non tollerano assolutamente il gelo e anche grandi sbalzi di temperatura.Ricorda che i carciofi sono grandi, quindi li piantiamo a circa 1 m di distanza.
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Condizioni per i carciofi - terra e luogo
I carciofi non devono necessariamente crescere in un orto. Decoreranno anche un'aiuola e lavoreranno anche come solitari sul prato. Tuttavia, va ricordato che il terreno sottostante non deve essere fertile, humus e permeabile. Dovrebbe essere neutro o leggermente alcalino. È positivo che sia stato concimato con letame l'anno precedente. Tuttavia, prima di piantare i carciofi, vale la pena utilizzare un concime composto, necessariamente ricco di azoto.
I carciofi, in quanto piante del Sud, devono avere il sole, la posizione per loro dovrebbe essere anche riparata dal vento. Devono essere diserbati e annaffiati regolarmente per mantenere il terreno umido.
Carciofi dell'orto - tempo di raccolta
I carciofi si raccolgono da agosto a ottobre a seconda delle condizioni climatiche. I germogli non sviluppati ma completamente cresciuti sono commestibili. Se vogliamo che siano il più imponenti possibile, lasciatene pochi sulla pianta (5-8 pezzi, a seconda della grandezza del nostro carciofo).
Se invece trattiamo i carciofi come piante ornamentali, lasciamo che i loro fiori si sviluppino. Il loro colore viola intenso decorerà il giardino a fine estate. Possiamo anche tagliarli e usarli per un bouquet secco, perché mantengono bene il loro colore.