Quando si cercano frutti esotici interessanti e originali, dovremmo sicuramente essere interessati al cedro, noto anche come cedrat, e in particolare alla sua varietà molto originale conosciuta come "Mano di Buddha".
Cedro - l'antenato degli agrumi popolari
Questo interessante frutto, originario dell'estremo oriente (principalmente Cina e India), è probabilmente il capostipite degli agrumi più diffusi come mandarini, limoni, arance e pomeli. Il cedro cresce fino a 3 m di altezza, ha un portamento cespuglioso e sciolto e fusti spinosi e rigidi ricoperti da grandi foglie verdi e coriacee, che lo fanno assomigliare ad un limone ad esso simile.
Le differenze si manifestano solo durante la fruttificazione delle piante, perché sebbene il cedro, come il limone, crei frutti grandi, voluminosi, di colore giallo intenso, la loro buccia è fortemente solcata, irregolare, rugosa e molto spessa.
I frutti della varietà chiamata "Mano di Buddha" (nome associato alle credenze e al simbolismo del Buddismo) hanno un aspetto ancora più originale, la cui forma a dito, del tutto unica, che ricorda una mano umana, li distingue dagli altri agrumi e anche molti altri frutti.
Il cedro è considerato l'antenato dei popolari agrumi.
Come usare un cedro
I cedri, come altri agrumi, sono commestibili, ma poiché sono per lo più costituiti da una buccia spessa, hanno poca carne, che è piuttosto acida per questo ("La mano di Buddha" non contiene carne, poiché è costituita principalmente da una spessa superficie esterna e bianca pelle, amaro, rivestimento interno non commestibile). Possono essere usati come il limone, aggiungendoli a bevande, succhi o tè, ma bisogna tenere in considerazione che non se ne ricaverà troppo succo.
Molto più diffuso è il cedro aromatico che, dopo aver pulito le fibre bianche interne, è perfetto per candire e insaporire dolci, torte e pietanze varie (soprattutto della cucina orientale), oltre che come aggiunta alle conserve di frutta (marmellate, marmellata, mousse). La crosta essiccata può essere utilizzata anche come ingrediente in una miscela di fragranze pot-pourri.
Cedro nei cosmetici
La buccia di cedro è apprezzata anche dai produttori di cosmetici (principalmente sotto forma di estratto), che ne utilizzano la bella fragranza e le proprietà nella produzione di profumi, deodoranti, creme, tonici, saponi, balsami per capelli e shampoo. Il succo di cedro può essere utilizzato anche per la cura della persona, perché aggiunto all'acqua durante il risciacquo dei capelli, li renderà morbidi, lucenti e piacevoli al tatto.
Cedro in medicina
Il cedro è anche usato in medicina perché è un tesoro di molte preziose sostanze nutritive. La sua composizione comprende, tra le altre, molte vitamine (principalmente vitamine C, A ed E e la preziosa vitamina PP chiamata niacina o vitamina B3) e minerali (tra cui potassio, calcio, ferro, fosforo), nonché flavonoidi, acidi organici e aminoacidi.
Grazie a una tale ricchezza di ingredienti preziosi, il consumo sistematico di succo di cedro (ad es. sotto forma di limonata) aiuta a prendersi cura della vista, rafforza le difese immunitarie, ritarda il processo di invecchiamento, inoltre sostiene il trattamento dell'anemia e migliora il funzionamento dell'apparato digerente. Il succo di cedro è anche un mezzo efficace per alleviare i sintomi delle infezioni (principalmente del tratto respiratorio superiore) e del raffreddore.
Come acquistare i cedri
Quando riusciamo a trovare dei cedri mentre facciamo la spesa al supermercato o dal fruttivendolo (anche se è ancora abbastanza difficile), scegliamo frutti maturi, gialli e senza macchie, la cui buccia è soda, rugosa e lucente. Dovrebbero anche piegarsi leggermente sotto la pressione del dito, il che dimostra la loro maturità.
Come coltivare un cedro in vaso
Se siamo fortunati, potremmo anche essere in grado di ottenere una piantina di piante. Possiamo coltivarlo come altri agrumi, perché ha esigenze abbastanza simili (in estate ama il caldo e il sole e le annaffiature sistematiche, in inverno preferisce una temperatura moderata di circa 12-15°C, non tollera cali di temperatura sotto i 5- 8°C) ).
Quando la pianta si sente davvero bene con noi, può anche dare frutti che, una volta maturi, possono essere utilizzati, ad esempio, in cucina. I frutti possono anche essere una decorazione esotica perfetta per un soggiorno, una sala luminosa o un giardino d'inverno. In estate le piante possono essere messe anche all'esterno, dove andranno ad arredare il terrazzo o il giardino.
Il cedro contiene poca polpa, ma la buccia del frutto è molto usata.