Le chiamiamo comunemente lucciole. Questi insetti hanno una caratteristica insolita: possono produrre luce. Puntini verdastri e luminosi rendono i nostri giardini davvero favolosi nelle notti d'estate.
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La più famosa, almeno di nome, è la lucciola. Spesso ci riferiamo a tutti gli insetti luminosi come lucciole. Tuttavia, infatti, in Polonia possiamo incontrare rappresentanti di tre specie (ce ne sono circa 2.000 nel mondo!), appartenenti alla famiglia delle lucciole.Oltre alla lucciola (Lampyris noctiluca), ci sono anche lucciole (Phausis splendidula syn. Lamprohiza splendidula) e lucciole (Phosphaenus hemipterus). Questi insetti sono più comuni ai margini delle foreste e dei prati, ma si possono trovare anche nei giardini.
Che aspetto hanno lucciole, scintille e candele
Vedendo belle luci in un giardino o in una foresta, molto spesso immaginiamo che gli insetti che le producono si distinguano per la loro bellezza. Tuttavia, una grande sorpresa ci aspetta qui. Le lucciole sembrano poco appariscenti e poco attraenti. Tutte le specie mostrano un forte dimorfismo sessuale, il che significa che i maschi e le femmine hanno un aspetto molto diverso.
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Le lucciole maschili e gli scintillii si assomigliano. Sono piccoli coleotteri con un corpo allungato. Sono lunghi da 8 mm a 1,5 cm (gli scintillii sono più piccoli) e sono di colore marrone-nero. Una caratteristica importante è che i maschi hanno le ali e possono volare.
Le femmine non hanno ali e sembrano larve. Hanno un corpo diviso in segmenti distinti. Gli spumanti femminili sono bianchi, mentre le lucciole femminili sono più scure, quasi marroni. Le femmine di entrambe le specie sono leggermente più grandi dei maschi. Nelle lucciole, sia i maschi che le femmine assomigliano alle larve, tranne per il fatto che i maschi hanno ali rudimentali.
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Cosa brilla nel giardino?
La luce più forte è prodotta da scintille e lucciole, e le vediamo più spesso. I candelabri brillano molto meno e conducono uno stile di vita riservato: non sono ben compresi e si vedono raramente.
Vale la pena sapere che solo le lucciole femmine possono produrre luce visibile all'uomo. Si arrampicano sull'erba e su altre piante. Lì, seduti e splendenti, aspettano i maschi. Gli spumanti femminili si comportano allo stesso modo. Tuttavia, in questa specie anche i maschi brillano e lo fanno durante il volo.Quindi, se vediamo delle luci volanti, abbiamo a che fare con una scintilla, non con una lucciola.
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Perché le lucciole brillano?
Le lucciole brillano principalmente per attrarre un partner. Le femmine che producono la luce più forte sono le più attraenti per i maschi. Sono ciò che i maschi cercano durante i voli notturni. Ecco perché lucciole e scintillii non volano troppo in alto per individuare il loro compagno.
Ma come brillano le lucciole? Questo fenomeno è chiamato bioluminescenza. Sulla punta dell'addome di questi insetti ci sono placche trasparenti e sotto di esse - cellule speciali piene di un composto chimico chiamato luciferina. Quando viene a contatto con l'ossigeno (fornito attraverso apposite trachee), avviene una reazione chimica che si traduce in luce. La maggior parte delle specie può accendere e spegnere la luce, regolando il flusso di ossigeno alle cellule che trasportano la luce.Alcuni emettono anche lampi di diversa frequenza, a seconda della specie (questo vale principalmente per altre specie di lucciole che vivono in diverse regioni del mondo). L'intensità del bagliore è es altata dalla struttura delle cellule che contengono cristalli di acido urico che riflettono la luce.
La luce Firefly è di colore freddo e non produce calore. I coleotteri usano anche relativamente poca energia per produrlo.
La luce può anche essere una sorta di trappola: in alcune specie, le femmine producono lampi caratteristici di altre lucciole. Tuttavia, il maschio da loro attirato non copulerà, ma sarà divorato dalla femmina. Tuttavia, tali specie "ingannevoli" non si troveranno in Polonia.
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Come vivono le lucciole
Le lucciole, come molti altri insetti, vivono un tempo relativamente breve in forma adulta, solo poche settimane.Questo è il tempo necessario per incontrare un compagno e riprodursi. Quando il maschio individua la femmina "adatta" , ha luogo la copulazione. Quindi la femmina depone diverse dozzine di uova nel terreno o nella lettiera e poi muore. Anche la schiusa delle larve, che avverrà dopo pochi giorni, non vivrà abbastanza da vedere il maschio.
Le lucciole trascorrono molto più tempo come larve che nella forma adulta, anche due o tre anni. Durante questo periodo crescono e muoiono più volte. Svernano sepolti nella lettiera. Alla fine si impupano in tarda primavera e il ciclo ricomincia da capo. Sia le larve che le uova di lucciola possono anche emettere una debole luce.
Cosa mangiano le lucciole
C'è una caratteristica sorprendente associata al ciclo di vita di lucciole e spumanti: gli adulti non mangiano affatto! Le loro larve si nutrono di esso. Ed ecco un' altra sorpresa. Sono predatori che predano su giovani lumache, lombrichi e altre larve di insetti. Immobilizzano la vittima con il veleno, ma non sempre la uccidono (questo vale principalmente per es.lumache più grandi), mordono solo una parte del suo corpo. Quindi non dobbiamo preoccuparci che danneggino le piante del giardino.
Lucciole in giardino: come attirarle
Potrebbero esserci delle lucciole nei giardini. Vale la pena fornire loro condizioni adeguate. Ricordiamo che amano i boschetti leggermente umidi e le erbe alte adiacenti allo spazio aperto (ovviamente possono essere anche erbe e arbusti ornamentali). Apprezzeranno gli angoli naturali e ancor più "disordinati" del giardino, dove nascondersi e trovare cibo. Se vogliamo che vengano a trovarci lucciole e spumanti, rinunciamo ai fitofarmaci chimici: anche i pesticidi uccideranno questi insetti.
Una questione importante è anche la cosiddetta. inquinamento luminoso. Questo è un problema significativo nella vita delle lucciole. L'illuminazione artificiale sicuramente non li favorisce. Nei luoghi illuminati è loro difficile vedere la luce molto più sottile delle femmine e perdono la possibilità di incontrarsi e prolungare la specie.Pertanto, se possiamo, spegniamo le luci in giardino. E poi forse anche noi noteremo insolite luci verdi che brillano tra i cespugli o si librano sopra il prato.