Le formiche si trovano in quasi tutti i giardini, anche se raramente sono le benvenute. Tuttavia, la loro presenza ha sia vantaggi che svantaggi.
Nonostante il loro aspetto poco appariscente e le piccole dimensioni, le formiche possono stuzzicarci molto, quindi non sorprende che di solito non ci piacciano. Quando fanno i loro nidi nelle nostre aiuole e prati, o entrano nelle nostre case, iniziano a intralciarci. Quando facciamo giardinaggio o riposiamo vicino ai loro habitat, si sentono in pericolo e diventano aggressivi, il che può finire per morderci.
Formiche e afidi
Nel giardino, anche la loro debolezza per la dolcezza può essere un problema significativo, perché gli insetti sono diventati alleati devoti dei parassiti del giardino più popolari, che sono gli afidi. In attesa della dolce erica che emettono, le formiche proteggono i loro animali domestici, scacciando i predatori (es. coccinelle, occhi dorati) e altri dolci amanti.
Alcuni vanno anche oltre e conservano le uova di afidi nei loro tumuli durante l'inverno (ad esempio la balena gialla). Grazie a tale protezione, gli afidi hanno condizioni eccellenti per lo sviluppo, il che ovviamente è piuttosto problematico per qualsiasi giardiniere. Considerando il fastidio delle formiche, non sorprende che vogliamo sbarazzarcene a tutti i costi.
Che formiche incontreremo in giardino
Prima di affrontarli definitivamente con l'aiuto di sostanze chimiche sofisticate, pensiamo per un momento se sia davvero necessario. Come tutti gli altri insetti, le formiche occupano un posto importante in natura. Negli appezzamenti e nei giardini, di solito ne troviamo solo alcuni: un grossista nero, un grossista giallo e un prato erboso. D'altra parte, il resto delle oltre 100 specie di formiche che vivono in Polonia si trovano principalmente nelle foreste e nei prati (ad esempio una formica dei prati protetta), dove la loro presenza è molto desiderabile.
Benefici delle formiche in giardino
Le formiche che vivono nei nostri giardini sono principalmente carnivori che si nutrono di insetti. Grazie alla loro dieta, possono aiutarci a sbarazzarci di molti parassiti dalla trama, come fioriere o larve di mosca (beh, forse con l'eccezione degli afidi). Inoltre non disprezzano le carogne, grazie alle quali saranno perfette come pulitori da giardino, rimuovendo insetti morti, residui organici o piccole carogne (es. topi) da aiuole e prati.
A causa del loro gusto per la melata dolce, le formiche possono anche essere una sorta di segnaletica per noi, rivelando il luogo di alimentazione degli afidi. Sicuramente tutti saranno d'accordo sul fatto che è più facile vedere le file di formiche che vagano per la pianta rispetto agli afidi fermi nascosti sotto le sue foglie.
Importanti sono anche altri aspetti della presenza di formiche in giardino. Gli insetti che scavano i loro corridoi sotterranei allentano e arieggiano il terreno, migliorandone la struttura e le proprietà fisiche, e i loro escrementi ricchi di azoto e fosforo fertilizzano ulteriormente il terreno. Sebbene possa sembrare che una piccola formica non possa avere un grande impatto sul miglioramento della qualità e della fertilità del suolo, va ricordato che una formica non è mai sola, perché è circondata da tutta una serie di sue compagne.
Spieghiamo: cosa sono le formiche volanti e se dovrebbero essere temute
Come sbarazzarsi delle formiche in giardino
Tuttavia, se, tuttavia, scopriamo che le formiche nel nostro giardino stanno facendo più male che bene, proviamo prima a liberarcene naturalmente. Le piante aromatiche, il cui odore non piace alle formiche (es. maggiorana, lavanda, calendula) o l'erba tanaceto diffusa sui loro sentieri e nidi, che anche loro odiano, ci aiuteranno a tenere a bada gli insetti.
Per respingere gli insetti, possiamo anche utilizzare oli essenziali con cui spruzziamo nidi e sentieri (es. menta, lavanda, chiodi di garofano, olio di geranio) o bicarbonato di sodio, che cospargiamo sui formicai. Le formiche sono anche scoraggiate dall'odore della cannella (scopri come usarla nel tuo giardino qui)
Se i preparati naturali fatti da te o acquistati in un negozio di giardinaggio non funzionano e le formiche ci rendono ancora la vita difficile, possiamo ricorrere ad agenti più specializzati progettati per combattere le formiche (ad esempio veleni in forma granulata o in polvere che fingono di essere cibo o agenti contenenti sostanze ormonali) ad esempio metoprene, che rende gli insetti sterili e inibisce lo sviluppo delle larve).
Tuttavia, azioni così radicali dovrebbero essere l'ultima risorsa, quindi prima di decidere di prenderle, riflettiamo attentamente se ne vale davvero la pena.