La curcuma è una meravigliosa spezia ottenuta dalla curcuma. Come lo zafferano, conferisce colore e sapore agli alimenti, ma è molto più economico dello zafferano. Sempre di più si parla anche delle sue proprietà curative.
Curcuma, o rizoma di curcuma
La curcuma, un cugino stretto dello zenzero, è una delle spezie e delle piante medicinali più apprezzate. Il suo rizoma viene utilizzato per ottenere una spezia aromatica e dal colore giallo intenso chiamata Curcumanoto per le sue proprietà curative e coloranti.
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I rizomi di curcuma sembrano poco appariscenti, ma una volta polverizzati sono una spezia preziosa. È persino venduto nei supermercati. La curcuma ha un colore (e proprietà coloranti) molto particolare, ma anche un gusto e un odore interessanti, oltre a proprietà medicinali. La curcuma lunga è una pianta attraente.
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La potenza del colorante alla curcuma è simile a quella dello zafferano, ma poiché la curcuma è molte volte più economica, la sua popolarità sta crescendo costantemente. Le proprietà insolite della curcuma erano apprezzate già nell'antichità, trattando la polvere ottenuta dalle sue radici come spezia aromatica e colorante naturale, oltre che come prezioso agente curativo. La madrepatria della curcuma è l'area del sud-est asiatico, ed è lì che la pianta è la più popolare.
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Curcuma - darà colore e sapore ai piatti…
In cucina la curcuma viene utilizzata principalmente come colorante alimentare, con il quale si può ottenere il bel colore giallo di riso, burro, brodo, uova strapazzate, frittate, vellutate, salse, senape, formaggi, pasta, sottaceti, sottoli, pane pasta, torte di lievito. , biscotti e liquori. L'aroma deciso e il sapore leggermente acidulo e piccante della curcuma sono perfetti anche per piatti di pesce e frutti di mare, carne (principalmente pollo e agnello) e verdure, oltre a vari stufati e risotti, che gli conferiscono un carattere unico.
La curcuma è anche un ingrediente di molte miscele di spezie orientali (compresa la famosa spezia al curry). Si sposa bene con pepe, paprika e cannella, ma non benissimo con zenzero ed erbe aromatiche (es. basilico, timo, origano). La curcuma si dissolve facilmente in grassi e alcoli, ma non molto bene in acqua. Purtroppo è anche piuttosto poco digeribile, cosa che però può essere migliorata dalla compagnia del pepe (la piperina in esso contenuta migliora l'assorbimento della curcumina). In cucina, la curcuma dovrebbe essere usata con moderazione, poiché provoca un sapore amaro in quantità maggiori.
… E preverrà le malattie
Tuttavia, la curcuma è apprezzata non solo per il suo bel colore e l'aroma meraviglioso, ma anche per le sue proprietà curative. Numerosi studi scientifici hanno dimostrato che i composti chimici contenuti nella curcuma (tra cui curcumina, curcuma, oli essenziali, minerali, vitamine, acidi organici) hanno proprietà antivirali, antimicotiche, antibatteriche, antinfiammatorie, coleretiche e antitumorali.
Il consumo sistematico di curcuma (circa un cucchiaino al giorno) favorisce la digestione, previene la flatulenza e la stitichezza e facilita il trattamento delle ulcere dell'apparato digerente.
La curcuma può anche essere insostituibile nell'alleviare i sintomi di raffreddore e influenza, rafforzando nel contempo il sistema immunitario. Utilizzato per il risciacquo della bocca in caso di infezioni delle alte vie respiratorie, allevia i sintomi di faringiti e laringiti.
Le proprietà colagogiche della curcuma sono apprezzate nelle malattie della cistifellea, del pancreas e dello stomaco. La curcuma può anche abbassare i livelli ematici di colesterolo cattivo, prevenendo l'aterosclerosi e le malattie cardiovascolari e regolando i livelli di zucchero nel sangue, aiutando così a curare il diabete. A causa della presenza di tumerone, la curcuma migliora anche la funzione cerebrale e favorisce la rigenerazione e la moltiplicazione delle cellule cerebrali, quindi può essere utile nel trattamento di ictus e morbo di Alzheimer.
Una scoperta importante sono anche le proprietà antitumorali della curcumina, che aiutano a prevenire e curare vari tipi di cancro (ad esempio cancro allo stomaco, all'intestino, alle ovaie, ai polmoni e al seno). L'uso di preparati di curcuma nella malattia del cancro aumenta l'effetto di alcuni farmaci e ostacola le metastasi.
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Nota: la curcuma non è per tutti
Nonostante le proprietà miracolose della curcuma, non tutti possono usarla. A causa delle sue proprietà coleretiche, la curcuma può, tra l'altro, aumentare i crampi e il dolore nelle persone che soffrono di calcoli biliari. La curcuma può anche interagire con alcuni farmaci. Proprio come potenzia l'effetto dei farmaci antitumorali, può anche potenziare l'effetto di altri preparati, portando al loro sovradosaggio (ad es. insulina). Può anche interferire con l'assorbimento di alcuni farmaci, riducendone così gli effetti terapeutici (es. farmaci per la pressione sanguigna).
La curcuma ha alcune specie. Alcuni, come la curcuma a foglia stretta, vengono coltivati come piante ornamentali.