I salici sono piante molto pittoresche ed estremamente romantiche. Non stupisce quindi che si possano trovare in quasi tutti i giardini, tanto più che le forme e le varietà attualmente disponibili ne consentono la coltivazione anche in poco spazio.
Varie forme di salici
La maggior parte di noi associa i salici a alberi grandi e tentacolari con lunghi germogli pendenti, i cosiddetti Salici piangenti (Salix alba), alberi ricoperti in primavera di affascinanti "gattini" bianchi come il salice (Salix caprea) o un elemento indispensabile del paesaggio della campagna polacca, il salice fragile (Salix fragilis). Tuttavia, per questi esemplari ci sarebbe posto solo in pochi giardini, quindi tra tante specie vale la pena scegliere quelle di altezza inferiore, che fortunatamente non mancano.
Salici per piccoli giardini - salici standard
Gli amanti del salice che hanno un piccolo spazio in giardino dovrebbero essere interessati principalmente alle varie forme di queste piante. La possibilità di vaccinazione ha permesso di ottenere esemplari molto interessanti ottenibili a qualsiasi altezza del portainnesto.
Comprendono piante decorative come il famosissimo salice "Hakuro Nishiki" (il cosiddetto salice giapponese - S. integra) dal colore variegato, bianco-verde-rosa delle foglie, o il salice decorativo cotteta (S. cottetii) , che porta fiori ancor prima della comparsa delle foglie sotto forma di "gattini" color argento. Altrettanto bella è la varietà di salice "Kilmarnock" (S. caprea), i cui gatti argentati sono completamente gialli nella fase di fioritura. Più interessante è anche il salice lanoso (S. lanata), dai fitti germogli, densamente ricoperti di peluria e foglie grigio-verdi ricoperte di taglierina biancastra, mentre il salice mupino (S. moupinensis) è certamente meno conosciuto, ma degno di nota. I suoi germogli rossi sono particolarmente ornamentali in inverno e all'inizio della primavera, e le grandi foglie ovali e lucenti che crescono su di essi creano una corona densa e graziosa in estate.
Varietà basse di salici
Oltre alle forme a stelo, in giardino si possono piantare anche versioni basse del salice, come il sempreverde salice alpino (S. alpina), che è una pianta quasi strisciante, o l'altrettanto basso salice venato (S. reticulata) , le cui foglie sono nettamente innervate e la loro superficie è ricoperta di finissima peluria. Funzionano bene non solo come piante tappezzanti, ma si adattano bene anche alle piantagioni nei giardini rocciosi. Leggermente più alto, ma ancora piuttosto piccolo, il salice strisciante (S. repens) è alto circa un metro. Ha un'affascinante varietà con foglie argentate ed è adatta per creare bordure, ad esempio nelle aiuole.
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Salici per giardini più grandi
Se disponiamo di un ampio spazio giardino, possiamo pensare a salici piuttosto grandi. In un giardino davvero grande, il pittoresco salice bianco (S. alba), che cresce fino a circa 30 m, starà sicuramente benissimo. In abbinamento ad un laghetto naturalistico ben curato, creerà una composizione estremamente suggestiva e romantica. Puoi anche organizzare un accogliente angolo salotto sotto la sua corona allargata.
Tuttavia, se non abbiamo così tanto spazio a nostra disposizione, vale la pena considerare il salice purpureo (S. purpura). Ha diverse varietà, come "Nana" con tralci lucidi, rossi e foglie verdi contrastanti o "Pendula" con foglie grigio argento. Crescono sotto forma di un denso arbusto e, senza essere potate, raggiungono circa 2 m di altezza.
Il salice babilonese, detto anche manciuriano (S. babylonica), invece, cresce fino a 8 m di altezza, è leggermente più grande. Ha però un portamento più compatto del salice bianco, e la sua più grande decorazione sono i tralci contorti, interessanti e molto decorativi, rosso-bruni. Sono spesso usati per creare una varietà di composizioni di bouquet.
I salici bianchi, noti anche come salici piangenti, hanno un bell'aspetto nei grandi giardini. Crescono particolarmente bene vicino all'acqua.
Requisiti e caratteristiche speciali dei salici
In genere i salici non si aspettano troppo dall'ambiente, ma prediligono terreni umidi e leggermente calcarei e posizioni soleggiate. Alcune specie, per una corretta crescita e sviluppo, richiedono assolutamente il sole, come il salice a foglia intera, altre possono anche far fronte all'ombra parziale, ad esempio il salice della Manciuria. Non tutti i salici resistono a inverni più rigidi, durante i quali, ad esempio, i salici della Manciuria possono congelare.
Tutti, invece, tollerano perfettamente la potatura, che per molte specie è talvolta necessaria per mantenere un bel portamento, come il salice “Hakuro Nishiki” o il salice purpureo. Questa funzione ti consente anche di creare siepi di, ad esempio, salice viola. La maggior parte dei salici si propaga facilmente per talea che attecchisce bene nell'acqua.
I salici hanno spesso un portamento interessante che li rende attraenti anche senza foglie.