La Stevia è un dolcificante naturale: questa pianta fornisce zucchero sano senza calorie! Puoi coltivare la stevia in un vaso o piantarla nel tuo giardino.
Stevia, un dolcificante naturale
L'insolito e variegato mondo delle piante è un enorme tesoro di preziose sostanze medicinali e nutritive, che, con un po' di conoscenza, possiamo utilizzare senza problemi. Una delle piante più interessanti a cui dovremmo prestare particolare attenzione è, tra le altre, la stevia.
I composti organici in esso contenuti (principalmente glicosidi come stevioside e rebaudioside-A) lo rendono diverse decine di volte più dolce dello zucchero (un cucchiaino di dolcificante alla stevia è sufficiente per 1 litro d'acqua), e allo stesso tempo non rappresenta una minaccia per le persone che soffrono di diabete e per le persone in sovrappeso. Dolcificante naturale ottenuto dalle foglie di stevia, non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e non contiene calorie, cosa particolarmente importante per i diabetici e le persone che seguono una dieta dimagrante.
È interessante notare che i dolcificanti contenuti nella stevia sono anche resistenti alle alte temperature (fino a circa 200°C) e sono stabili in ambiente acido, quindi possono addolcire torte, prodotti da forno e piatti cucinati, oltre che marinate.
Le foglie di stevia hanno anche alcune proprietà curative, in quanto hanno proprietà antibatteriche e anti-carie, quindi usarle sotto forma di dolcificante è sicuro per i denti, ma li protegge anche dallo sviluppo di batteri pericolosi che causano la carie.
L'unico svantaggio delle preparazioni di foglie di stevia è il loro retrogusto specifico e addolcito, di cui è responsabile lo stevioside. Tuttavia, puoi affrontare questo problema aggiungendo un po 'di succo di limone alle bevande o cercare dolcificanti basati principalmente sul secondo importante glicoside - rebaudioside, che non ha un retrogusto caratteristico.
Come coltivare la stevia in casa e in giardino
Attualmente, i dolcificanti della stevia possono essere acquistati in quasi tutte le farmacie, negozi di alimenti naturali o in un centro commerciale più grande, ma puoi anche provare a coltivare da solo questa meravigliosa e preziosa pianta. Sebbene non possiamo ottenere in casa una polvere bianca e dolce dalle sue foglie, se le asciughiamo (quindi diventano più dolci), possiamo addolcirle con successo con tè, caffè, bevande fredde, dessert o zuppe dolci.
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Il tipo di stevia comprende circa 240 specie di piante appartenenti alla famiglia delle Asteraceae, ma la più importante in coltivazione è originaria del Brasile Stevia rebaudiana. È un arbusto che nel suo ambiente naturale cresce fino a circa 0,5-1 m di altezza e abita prati subtropicali e in prossimità di bacini idrici, pertanto la stevia in coltivazione prevede temperature piuttosto elevate (ca. 22-25°C) e aumentate temperatura tutto l'anno (ca. 22-25° C) umidità dell'aria, nonché una posizione luminosa e calda.
La stevia non tollera la siccità o le inondazioni, quindi dovrebbe essere annaffiata regolarmente, ma moderatamente. La pacciamatura del terreno con compost o paglia può aiutare a mantenere la giusta umidità del terreno intorno all'arbusto. La Stevia, d'altra parte, non ha requisiti specifici per il suolo e può essere coltivata in qualsiasi tipico terreno da fiore o giardino.
Come piantare la stevia e quando raccogliere le foglie di stevia
Nel suo ambiente naturale è una pianta perenne, ma se coltivata in piena terra (piantata a maggio ad una distanza di circa 60 cm x 10 cm. oppure 70 cm x 25 cm.), si comporterà come una pianta stagionale pianta e morirà con il primo gelo. Se vogliamo goderci la sua bellezza per gli anni a venire, dobbiamo coltivarlo in vaso e metterlo in giardino solo stagionalmente.
Possiamo ottenere la stevia per la coltivazione sotto forma di talee già pronte o provare a propagarla noi stessi, cosa però non facile. La pianta viene più spesso propagata dai semi, ma poiché hanno uno scarso potere di germinazione (solo circa il 50-60%), è necessario seminare molto di più di quanto previsto dalla pianta. Una buona soluzione è anche ottenere piante da talee prelevate dall'arbusto prima della fioritura (di solito a fine estate).
La Stevia è una pianta a giorno corto e fiorisce solo nel tardo autunno. Se coltiviamo la stevia per le foglie dolci, dobbiamo raccogliere il più tardi possibile (settembre-ottobre, tagliando i germogli a circa 10-15 cm dal suolo), ma necessariamente prima della fioritura, perché con lo sviluppo dei fiori, la quantità di glicosidi nelle foglie diminuisce drasticamente e aumenta la quantità di sostanze amare.