Il mais comune è una delle colture più antiche. Viene dal Messico, ma non si trova più allo stato selvatico. Tuttavia, è ampiamente coltivato nel mondo come foraggio, pianta di utilità e ornamentale, e in alcuni paesi è anche la base dell'alimentazione per la popolazione locale.
Cucinare mais, crudo e per popcorn
Il mais è una pianta annuale alta (fino a circa 1,8-2 m) della famiglia delle poaceae, che è la stessa delle graminacee e, sebbene non sembri, appartiene ai cereali.Attualmente sono note molte delle sue varietà coltivate (principalmente ibridi), sia foraggere (coltivate per insilato o mangime per il bestiame) che alimentari o ornamentali.
Nella coltivazione amatoriale, ci sono principalmente due tipi di varietà di mais: dolce e ornamentale. Le varietà dolci sono inoltre suddivise in dolci e molto dolci chiamate zucchero. Esistono anche varietà cracking i cui chicchi sono adatti per i popcorn.
Per la coltivazione negli orti domestici, le più utili sono le varietà dolci e piccanti, preferibilmente precoci e con un breve periodo vegetativo (70-80 giorni), che hanno le migliori possibilità di maturazione nel nostro clima prima dell'inverno. Le varietà dolci sono adatte al consumo diretto (preferibilmente previa cottura, anche se quelle zuccherate possono essere consumate anche crude), così come per insalate, conserve e per il congelamento. Le varietà che si rompono dopo aver essiccato i chicchi sono adatte per fare popcorn fatti in casa.
Mais colorato: come si usa e si può mangiare?
Esistono anche varietà ornamentali con pannocchie colorate e attraenti, che vengono coltivate principalmente a scopo decorativo. Dopo la maturazione, le pannocchie vengono raccolte, essiccate e utilizzate nelle decorazioni autunnali dei balconi o come elemento di mazzi secchi (mantengono a lungo il loro colore). I chicchi di mais colorati sono commestibili, ma non hanno un gusto particolarmente elevato, quindi le varietà dolci e scoppiettanti sono le migliori per il consumo.
Quali varietà di mais scegliere per l'orto
Le seguenti varietà di diversi tipi di mais sono le più adatte per la coltivazione in giardino:
da varietà dolci, tra cui:
- „Gucio F1” „Tatonka F1”, „Golda F1” e „Sweet Nugget F1” - varietà zuccherina, seme giallo,
- Varietà zuccherina „Złota Karłowa”, chicco basso, ramificato, giallo chiaro,
- Le giovani pannocchie immature "Minigold" possono essere conservate intere,
- „Ramondia F” varietà di zucchero, grani bicolori, gialli e bianchi.
Tra le varietà di popcorn, degne di nota sono ad es. variazioni come:
- Fagioli giallo-arancio “Płomyk” e “Dobosz F1”
- Fagioli gialli "Jantar" .
delle varietà di mais ornamentale, meritano attenzione le seguenti varietà:
- Varietà decorativa "Glass Gem" con multicolore (una vasta gamma di colori e sfumature di grani), grani lucenti
- " Fragola" pannocchie corte e bulbose, grani rossi.
Coltivare il mais non è un compito difficile, ma poiché la pianta ha elevate esigenze termiche, luminose e idriche, solo quando le vengono fornite le giuste condizioni può produrre rese soddisfacenti. Il mais ama il calore. I suoi semi germinano ad una temperatura di almeno 10°C, e le piante si sviluppano al meglio ad una temperatura di 18-22/24°C.
Per questo motivo, i semi di mais vengono seminati nel terreno a metà maggio, mettendo 2-3 chicchi in una buca (l'emergenza richiede una pausa) o le piante vengono coltivate da piantine preparate in precedenza sotto copertura (in aprile). Di solito le piante vengono piantate in spaziatura di 40 x 40 cm, ma le varietà nane possono richiedere una spaziatura diversa (informazioni sulla confezione del seme).
Coltivare mais in giardino
Per il mais, dovrebbe essere assegnato un terreno fertile, umido, permeabile, caldo e leggermente umido e una posizione soleggiata (le piante sono esigenti e termofile). Durante il periodo della fioritura e della legatura delle pannocchie, il mais deve essere provvisto anche di un substrato costantemente umido (ma non bagnato), motivo per cui necessita di annaffiature regolari nei periodi di siccità.
Vedi anche: Non solo mais. Anche queste famose piante provenivano dall'America
Quando raccogliere il mais
La raccolta del mais dolce non dovrebbe essere ritardata.Le pannocchie si raccolgono meglio quando i semi raggiungono la maturità del latte. Lo si riconosce dal fatto che i "fili" dello stigma iniziano a diventare marroni, ma i grani nascosti nelle foglie verdi sono ancora brillanti. Se le pannocchie vengono lasciate sulla pianta troppo a lungo, lo zucchero in esse contenuto si trasformerà in amido, dopodiché si induriranno e diventeranno farinose.
Nota: vale anche la pena ricordare che le varietà di mais dolce dovrebbero essere coltivate a una distanza considerevole (anche 200 m) dalle varietà di mais da foraggio, poiché le piante possono impollinarsi a vicenda, il che riduce la qualità e il gusto dei chicchi di mais dolce .