Poche delle piante presenti nei nostri appartamenti possono vantare un aspetto così insolito e originale come il litopo (Lithops). Piccole palline grigio-verdi, voluminose, simili a sassi disposti in un vaso piuttosto che a piante viventi, ricevettero persino un nome comune piuttosto peculiare, ma adeguato al loro aspetto "pietre vive".
Desert camouflage, ovvero piante che fingono di essere pietre
Sebbene a prima vista, i lithops non assomiglino affatto alle piante, nelle giuste condizioni si sviluppano, crescono e persino fioriscono meravigliosamente, quindi vale sicuramente la pena interessarsene. Le pietre vive sono piante grasse che abitano in natura i deserti inospitali, secchi e sabbiosi dell'Africa.
Nel loro ambiente naturale, devono affrontare non solo condizioni di vita estremamente difficili, ma anche difendersi da potenziali nemici, perché, essendo una delle poche piante del deserto, sono un boccone estremamente gustoso per gli animali. Il loro aspetto caratteristico è quindi un mimetismo ed è una delle importanti caratteristiche di adattamento che aiutano le piante a sopravvivere in un ambiente difficile.
Ci sono diverse specie di piante sotto il nome di litopsia. Differiscono leggermente per colore e forma, ma tutti "fingono" di essere pietre.
Pietre che sbocciano
Quando i lithops non fioriscono, le loro foglie arrotondate e ispessite, fuse sul fondo, sembrano ingannevolmente pietre o pezzi di ghiaia. Le piante rivelano la loro vera natura solo quando fioriscono (in genere settembre-novembre), ma possono iniziare a fiorire anche nei mesi estivi, mentre in natura iniziano a fiorire già a giugno).
I fiori singoli, a seconda della specie e della varietà, bianchi, gialli o crema, si sviluppano su un sottile e corto peduncolo che nasce dalla fessura situata all'apice della doppia foglia e costituiscono un'insolita decorazione dell'intera pianta. Tuttavia, se vogliamo ammirare la bellezza dei litopi in fiore in casa, dobbiamo fornire alle piante le giuste condizioni per la crescita e lo sviluppo, perché sebbene non sembrino, le "pietre vive" hanno le loro specifiche esigenze di crescita.
Sì, è una pianta.
Tanto sole, poca acqua
Come la maggior parte delle piante grasse, hanno bisogno di molta luce, quindi si sentiranno meglio su un davanzale meridionale. In estate, non si preoccupano del sole forte e delle alte temperature, poiché condizioni simili sono loro familiari. Prestare attenzione durante l'irrigazione, perché le pietre vive possono resistere alla siccità molto meglio dell'acqua in eccesso.
In estate, le piante richiedono più acqua che in inverno, ma la loro irrigazione deve essere eseguita correttamente. L'irrigazione dei lithop dovrebbe essere abbastanza abbondante, ma non molto frequente, perché prima della successiva irrigazione, il terreno nel vaso deve avere il tempo di asciugarsi completamente (non deve essere costantemente bagnato), altrimenti si ammaleranno rapidamente e moriranno. In inverno, i litopi non hanno affatto bisogno di acqua, perché poi le loro funzioni vitali rallentano e sono completamente soddisfatti dell'umidità accumulata nelle foglie carnose.
Riposa prima della fioritura
Tuttavia, affinché i lithops fioriscano, hanno assolutamente bisogno di un periodo dormiente, che dovrebbe iniziare a dicembre e terminare all'inizio della primavera (marzo-aprile). Durante questo periodo, le piante dovrebbero essere poste in una stanza fresca (circa 10 ° C) e luminosa e la loro irrigazione dovrebbe essere limitata quasi a zero. Alla fine del periodo di dormienza, le piante possono essere annaffiate un po' più spesso aumentando la temperatura ambiente.
I Litops fioriranno finché passano un periodo di dormienza.
Quando arriveranno più pietre
Se necessario, all'inizio della stagione di crescita, possono essere rinvasate anche pietre vive. Piante adeguatamente curate, crescono rapidamente e riempiono quasi l'intero vaso in breve tempo, quindi in primavera vale la pena spostarle in un nuovo contenitore non troppo profondo, riempito con un substrato di ghiaia molto leggero, permeabile, ideale per la coltivazione di cactus e piante grasse.
Puoi dimenticarti della concimazione
Le litopi del deserto non richiedono alcuna fertilizzazione. Nel loro ambiente naturale, hanno un substrato molto povero, quasi privo di sostanze nutritive, e quindi non si aspettano alcun trattamento o integrazione speciale nella loro coltivazione. La concimazione può essere utilizzata solo per migliorare lo stato di piante molto indebolite, utilizzando durante il periodo vegetativo, fertilizzante specializzato opportunamente diluito, destinato alla concimazione di cactus e succulente.
L'aspetto insolito dei lithops è un adattamento alle condizioni estremamente difficili in cui crescono.