I cactus sono un gruppo molto speciale di piante in vaso. Il loro aspetto originale e le pericolose spine possono scoraggiare la coltivazione, tuttavia le piante hanno una folla di devoti ammiratori, per i quali sono le più belle piante da interno. Il fascino dei cactus può essere compreso quando le piante iniziano a fiorire, perché i loro fiori possono essere davvero belli, insoliti e fenomenali. Tuttavia, prima di poterle ammirare, le piante devono essere curate adeguatamente.
Ci sono molte specie di cactus nella coltivazione in vaso, ma una delle più popolari è il fico d'india.In natura abita aree che si trovano, tra l' altro, in Messico, dove assume la forma di un arbusto basso ( alto circa 40-60 cm), denso, che fiorisce in estate con grandi fiori gialli.
A prima vista, la pianta non assomiglia molto a un tipico cactus, poiché i suoi steli appiattiti, carnosi, ovati, segmentati e larghi non sono ricoperti da spine acuminate o ombre. Tuttavia, questo non significa che la pianta non li abbia affatto.
Opuntia meglio non toccarla
Sebbene questa specie di fico d'india non sia irta di spine, bisogna fare attenzione. La superficie dei suoi germogli segmentati è ricoperta da piccoli e luminosi grappoli di numerosi peli corti (i cosiddetti glochidi), che terminano con microscopici arpioni. Per questo motivo, i peli poco appariscenti e dall'aspetto delicato possono essere ancora più pericolosi delle tipiche spine.
Sembrano innocenti, quindi non li consideriamo una minaccia, ma quando si agganciano alla pelle nuda con i loro microuncini, provocano gravi e gravi irritazioni.I peli incorporati nella pelle sono difficili da rimuovere (le pinzette e una lente d'ingrandimento torneranno utili) perché sono sottili e appena visibili, ma è necessario liberarsene, altrimenti causeranno dolore e infiammazione sempre più forti.
Per evitare una brutta puntura, maneggia il fico d'India con la stessa cura di qualsiasi altro cactus.
Come coltivare i fichi d'India
La coltivazione della pianta non è particolarmente difficile, ma affinché il fico d'india si sviluppi correttamente e fiorisca abbondantemente, devono essere fornite condizioni ottimali. Si aspetta molta luce e anche pieno sole tutto l'anno. Non tollera nemmeno una leggera ombra, quindi non può essere coltivato in interni bui o su finestre a nord.
Durante il periodo vegetativo ama stare al caldo e tollera un'escursione termica elevata (dai 21 fino anche ai 35°C), ma in inverno deve subire un periodo di riposo a temperature molto più basse. Da ottobre a marzo, l'opuntia dovrebbe stare in una stanza luminosa con una temperatura di ca.8-14° C. Altrimenti, non solo non fiorirà, ma potrebbe anche morire prima della prossima primavera.
Annaffiare e concimare i fichi d'India
Nella coltivazione dell'opuntia, oltre al mondo e alla temperatura, sono importanti anche un'adeguata irrigazione e fertilizzazione. Durante la stagione di crescita (marzo-settembre), annaffia la pianta in modo sistematico, ma molto moderato, assicurandoti che il terreno nel suo vaso sia solo leggermente umido, ma mai bagnato (il fico d'India non tollera il ristagno e marcisce facilmente per l'eccesso di acqua). In questo momento utilizziamo anche piccole dosi di fertilizzanti destinati ai cactus.
Quando la stagione volge al termine, smettiamo di concimare e continuiamo ad annaffiare la pianta al minimo assoluto, annaffiando poco il fico d'india in inverno (una volta al mese o meno).
In primavera aumentiamo gradualmente la temperatura e riprendiamo l'irrigazione e la concimazione.
Come e quando rinvasare e propagare i fichi d'india
In primavera, possiamo anche trapiantare gli esemplari fortemente ricoperti di vegetazione in un vaso più grande, foderato con uno strato di drenaggio sul fondo e riempito con uno speciale substrato leggero per cactus. La primavera è anche un buon momento per moltiplicare i fichi d'india, soprattutto perché la procedura non è difficile. Basta staccare uno degli steli dalla pianta madre e metterlo in un substrato di cactus umido. Dopo un po' di tempo, la piantina dovrebbe attecchire e produrre nuovi germogli.
ATTENZIONE: Tuttavia, prima di iniziare a trapiantare o propagare l'opuntia, dobbiamo proteggere le nostre mani con spessi guanti protettivi in gomma e utilizzare strumenti adeguati (es. dal piccolo, ma pericoloso italiano. Per il rinvaso di esemplari più grandi sarà utile anche della carta spessa, con la quale avvolgeremo la pianta prima di toglierla dal vaso e spostarla in un nuovo contenitore.