I cactus sono un gruppo piuttosto speciale di piante che si trovano nelle nostre case. Sono considerati molto facili da coltivare ed estremamente resistenti, ma questa convinzione non è del tutto vera.
Come la maggior parte delle piante, anche i cactus hanno le proprie esigenze e aspettative, strettamente legate alle condizioni dell'ambiente da cui provengono. Nonostante possano resistere molto, i nostri errori di cura possono far sì che sviluppino determinate malattie o la comparsa di parassiti. Pertanto, prima di conoscere questi pericoli, diamo prima un'occhiata più da vicino ai cactus stessi.
Caratteristiche dell'ambiente naturale dei cactus
Come è noto, provengono da condizioni climatiche e pedologiche molto difficili (deserti o zone montuose), nelle quali però esistono determinate condizioni che consentono la crescita e lo sviluppo di queste piante. Di solito c'è molta luce solare, pochissima umidità, sabbia e terreno roccioso piuttosto poveri e grandi escursioni termiche tra il giorno e la notte. Anche in quelle regioni dove solitamente non esiste un inverno tipico conosciuto dalla nostra zona climatica, si ripetono ciclicamente periodi che consentono alle piante di entrare in uno stato di riposo fisiologico. Conoscendo queste condizioni, dovremmo creare condizioni il più possibile naturali per i cactus coltivati nei nostri appartamenti.
Cactus: requisiti di base per la coltivazione ed errori di cura
I peggiori peccati che possiamo commettere nel coltivarli sono allagare le piante o tenerle in luoghi ombrosi. I cactus possono far fronte alla scarsità d'acqua molto meglio dell'acqua in eccesso a cui sono geneticamente adattati. In assenza di una quantità sufficiente di sole, sminuiranno, perderanno colore, allungheranno i germogli e non fioriranno.
Il corretto sviluppo delle cactacee è inoltre influenzato negativamente dalla vegetazione intensa tutto l'anno, non interrotta da un periodo di riposo di diversi mesi (bassa temperatura di circa 10-15°C, molta luce e pochissime annaffiature). Esaurisce eccessivamente i cactus, che nel tempo diventano più suscettibili alle malattie e fioriscono male.
I cactus generalmente non hanno requisiti speciali per quanto riguarda il substrato, purché sia leggero e permeabile (con una significativa aggiunta di sabbia), molto spesso è sufficiente un substrato comunemente disponibile per cactus e piante grasse. Tuttavia, ci sono specie che richiedono l'aggiunta di calcio o torba acida nella miscela, sebbene ciò sia piuttosto raro.
Le malattie più comuni dei cactus
Una volta esaminati i requisiti di base per la coltivazione dei cactus, impariamo a conoscere le malattie che li minacciano e i potenziali parassiti. Le malattie di origine fungina rappresentano per loro la più grande minaccia. La loro presenza è favorita principalmente dall'umidità troppo elevata, sia nel substrato che in prossimità delle piante. Molto spesso può verificarsi quindi:
- macchia di cancrena - macchie marroni irregolari, chiaramente delineate con un bordo rosso,
- crosta di cactus - macchie e scolorimento irregolari, marroni o chiari,
- decadimento degli steli di cactus - rapido decadimento e morte dei germogli - il più delle volte attacca le piantine, meno spesso le piante adulte,
- muffa grigia - macchie marroni con un rivestimento di muffa distinto e grigiastro,
- marciume secco - macchie rotonde bruno-rosse con un bordo giallo, frammenti di tessuto infetto si seccano e si sbriciolano.
Fai attenzione ai danni meccanici ai cactus
In luoghi di danno meccanico sulla pianta, possono comparire sintomi di infezione da cancrena dei vasi di cactus. Questa malattia fungina provoca l'imbrunimento e la morte dei frammenti di tessuto, il decadimento della base del germoglio e, di conseguenza, la morte della pianta. Quando una pianta ha troppa umidità o è danneggiata, può anche sviluppare marciume umido, con conseguente formazione di macchie inizialmente gialle e successivamente marroni, principalmente alla base dei germogli. Gli agenti patogeni attaccano rapidamente parti sempre più grandi della pianta insieme alle radici. Spesso, sui tessuti infetti sono visibili ammassi bianchi di micelio. Un cactus malato spesso non può essere salvato.
Indeboliti da cure improprie, i cactus sono anche suscettibili all'attacco di virus. La malattia da loro causata si manifesta più spesso con la scomparsa del pigmento verde (leggera decolorazione) o con la necrosi dei tessuti.
Combattere le malattie dei cactus
Quando la malattia fungina è ancora agli inizi, isolare rapidamente la pianta infetta e spruzzarla con un preparato appropriato (es. Miedzian 50 WP, Kaptan 50 WP, Topsin M500 SC). Pochi giorni dopo l'irrorazione, diamo al cactus più sole possibile, un luogo asciutto e arioso e limitiamo le annaffiature. I cactus fortemente infestati devono essere eliminati il prima possibile per prevenire la diffusione di agenti patogeni.
parassiti di cactus
I cactus indeboliti sono anche un buon bersaglio per alcuni parassiti di cui si nutrono. I più comuni sono:
- cocciniglie - afidi ricoperti da una grande quantità di ovatta,
- acari di ragno - piccoli aracnidi,
- scaler - piccoli insetti, strettamente attaccati ai tessuti, ricoperti da uno scudo a conchiglia
Dopo aver notato gli insetti, spruzzare le piante con un insetticida appropriato, disponibile presso i garden center.
Naturalmente, la maggior parte di questi problemi può essere facilmente evitata fornendo ai cactus le condizioni di riproduzione adeguate. I cactus sono piante naturalmente abbastanza resistenti alle malattie, sfortunatamente reagiscono male agli errori di coltivazione.