I semi di chia sono uno dei prodotti relativamente nuovi con un grande valore nutritivo. Ti spieghiamo cosa sono, come usarli e come coltivarli nel tuo giardino.
Chia, o semi di salvia spagnola
La moda per uno stile di vita sano ha portato alla comparsa di prodotti alimentari nei negozi che fino a poco tempo ci erano completamente estranei. Questi includono i semi di chia recentemente molto popolari, che possono essere trovati in yogurt, dessert a base di latte, pane, barrette di cereali, muesli, bevande alla frutta o in forma pura come cereali secchi.
Nonostante siano così popolari, poche persone sanno cosa sono veramente e quali sono le loro proprietà, quindi vale la pena dare un'occhiata più da vicino. I semi di chia sono piccoli semi screziati a forma di fagiolo di una delle specie di salvia chiamate saggio spagnolo. La pianta non è popolare tra noi, perché i suoi semi sono molto più conosciuti di se stessa, ma vale la pena interessarsi a coltivarla, perché grazie a questo avremo la possibilità di raccogliere i nostri semi di chia dal nostro giardino di casa.
Come coltivare la salvia spagnola per i semi di chia
La salvia spagnola proviene dalle regioni calde del Nord e Centro America, ma poiché è una pianta annuale e ha requisiti simili alla salvia medica, possiamo coltivarla con successo in giardino. La pianta raggiunge un'altezza di circa 80 cm e forma grandi foglie verdi e piccoli fiori azzurri, riuniti in fitte infiorescenze appuntite all'apice di uno stelo rigido.
Tuttavia, se deve svilupparsi correttamente, fiorire abbondantemente e produrre numerosi semi, dovrebbe avere una posizione calda e soleggiata e un terreno moderatamente umido e ben drenato. Non tollera l'ombra e l'eccesso di umidità nel substrato, ma tollera molto bene il taglio, quindi vale la pena potare gli esemplari giovani, grazie ai quali si ramificheranno bene e produrranno più fiori e semi.
Perché dovresti mangiare i semi di chia
E vale la pena introdurli nella tua dieta? Certamente sì, perché sono molto salutari e preziosi. Contengono molti acidi grassi omega-3 (anche più del pesce), oltre a molti altri preziosi nutrienti come vitamine (tra cui le vitamine E, A e B), minerali (calcio, fosforo, magnesio, potassio, sodio, ferro), flavonoidi, proteine e fibre.
Anche i Maya e gli Aztechi ne apprezzavano il valore nutritivo, trattando i semi della salvia spagnola come uno dei prodotti alimentari e medicinali più preziosi, e talvolta anche come mezzo di pagamento. Vale la pena prendere un esempio da loro, perché anche se oggi non pagheremo nulla con i semi di chia, possiamo comunque trarne molti benefici.
Consumati con moderazione, i semi di chia rafforzeranno il nostro corpo e aiuteranno ad affrontare molti problemi di salute. Gli acidi omega-3 contenuti nei semi in combinazione con diverse altre sostanze in essi contenute, inibiscono i processi cancerogeni e supportano la lotta contro alcuni tipi di cancro (principalmente il cancro al seno).
Migliorano anche la memoria e la concentrazione, nonché il lavoro del cervello, grazie al quale aiutano a combattere lo stress e la depressione. I semi di chia rafforzano anche la vista e il cuore, regolano la pressione sanguigna e abbassano il livello di colesterolo cattivo. Il calcio in essi contenuto rafforza i denti e le ossa e la fibra sostiene l'apparato digerente e previene la stitichezza.
I semi di chia inondati d'acqua acquisiscono la consistenza di un gel o di una gelatina, proprio come i semi di lino. Possono essere consumati anche secchi come aggiunta a vari piatti.
A cosa fare attenzione quando si mangiano semi di chia
Sfortunatamente, i semi di chia non sono del tutto perfetti però. Consumati in grandi quantità, possono diventare pericolosi per noi, perché poi iniziano a favorire lo sviluppo di alcune forme di cancro (es. cancro alla prostata negli uomini). La loro proprietà speciale è il gonfiore sotto l'influenza dell'umidità, che, insieme all'alto contenuto di fibre, può portare a disturbi intestinali nelle persone che soffrono di malattie dell'apparato digerente. 2-3 cucchiaini di semi al giorno sono una quantità sicura (fino a circa 15 g al giorno), quantità maggiori potrebbero già essere rischiose.
Come mangiare i semi di chia?
Tuttavia, se usiamo la chia con moderazione, possiamo usarla in vari modi, poiché hanno un sapore neutro e si abbinano bene a molti piatti. Inondate d'acqua, si gonfiano dopo poco tempo e assumono la consistenza di un gel o gelatina (simile ai semi di lino), grazie alla quale sono adatte alla preparazione di vari cocktail e bevande a base di latte (sembrano molto efficaci nei piatti trasparenti) , oltre a dolci originali con yogurt e frutta o mousse alla frutta. Sono anche un'ottima aggiunta a pasticcini (pane, panini, torte), insalate, frittelle o porridge.
Sebbene i semi di chia siano sani, non esagerare. La dose massima giornaliera è di circa 15 g (2-3 cucchiai).