Crotons, o piante in vaso con foglie colorate
Il genere croton comprende circa 16 specie di piante, ma una di esse, il croton variegato eccezionalmente colorato e attraente (Codiaeum variegatum), è quella dominante in coltivazione, disponibile in molte varietà interessanti.
Le più belle sono piante con foglie grandi, lucide, larghe, trilobate in tre o quattro colori (rosso-arancio-giallo-verde) come le varietà: "Petra" , "Eccellente" o "Polvere rosso scuro" ". Ma non meno interessanti sono i croton bicolori, con foglie strette e verdi decorate da macchie o striature gialle, come 'Goldfinger' o 'Gold Star'. Ci sono anche croton con foglie colorate, strette e curiosamente ondulate, come "Mammy" o con foglie decorate con venature contrastanti, come "Bravo" .
Buono a sapersi
" Kroton è un nome comune, ma errato. Il nome botanico di queste piante è tre scatole o codiaeum (Codiaeum). In botanica, croton (Croton) significa un tipo di pianta completamente diverso."
Attenzione: i crotoni sono velenosi!
Indipendentemente dal nome, queste piante sono velenose (appartengono all'euforbia). Il loro succo bianco e denso contiene composti che causano gravi avvelenamenti se ingeriti.Sono particolarmente pericolosi per i bambini (e gli animali domestici che potrebbero mordicchiare foglie o germogli). Devi anche stare attento al contatto del succo con la buccia, specialmente le membrane. Indossa guanti di gomma quando lavori con il croton e fai attenzione a non far entrare il succo negli occhi o nella bocca.
Luce, calore e umidità: i requisiti dei crotoni
Nonostante il suo indubbio fascino e la sua eccezionale bellezza, il croton non è una pianta facile da coltivare. A causa della sua origine esotica (regioni tropicali del sud-est asiatico), la pianta ha esigenze elevate e non crescerà ugualmente bene ovunque. Sebbene i nuovi ceppi siano migliori a casa rispetto alle specie, richiedono comunque molte cure.
Prima di tutto, ricorda che i crotoni si aspettano temperature dell'aria piuttosto elevate tutto l'anno. Durante la stagione vegetativa preferiscono una temperatura di circa 20-22°C, mentre in inverno preferiscono luoghi leggermente più freschi (ca.16-18°C). Tuttavia, la temperatura non può mai scendere sotto i 15°C, perché in tal caso le foglie si raffreddano rapidamente e si danneggiano.
La luce è molto importante anche nella coltivazione del croton. La posizione per il croton dovrebbe essere molto chiara e luminosa, ma riparata dalla luce diretta del sole. La mancanza di luce fa sì che le foglie perdano i loro colori, impallidiscano o diventino verdi, mentre il sole cocente porta a macchie e ustioni sulle foglie.
Un altro fattore importante che determina il successo della coltivazione del croton è la giusta umidità dell'aria e del substrato. Le piante non amano molto l'aria secca e non tollerano l'essiccazione del substrato. Reagiscono immediatamente alla mancanza di umidità nell'aria o all'essiccamento del terreno appassendo, arricciando e seccando le punte delle foglie, e in casi estremi anche morendo. Pertanto, è molto importante nebulizzare l'aria intorno alle piante o posizionare il vaso su palline di argilla espansa bagnate (soprattutto in inverno), nonché annaffiature regolari ma moderate (il terreno nel vaso deve essere sempre leggermente umido, ma mai bagnato ).
Cura e potatura del Croton
Nelle giuste condizioni, i crotons si sviluppano bene e formano foglie numerose, grandi e ben colorate. Con il tempo però tendono a mettere a nudo le parti inferiori dei germogli, quindi all'inizio della primavera (febbraio-marzo) vale la pena cimare i loro germogli in modo che possano diffondersi meglio. Durante la procedura, però, fai molta attenzione, perché il succo lattiginoso dei crotoni è velenoso. La potatura e le altre procedure di cura intorno alla pianta dovrebbero quindi essere eseguite con guanti di gomma, evitando il contatto della linfa con la pelle e le mucose.
Due modi di allevare crotoni
Le cime dei germogli tagliati in primavera possono essere utilizzate per la propagazione, ma in condizioni domestiche la procedura ha raramente successo, perché le talee di croton necessitano di condizioni molto speciali per radicarsi (dopo aver asciugato il succo, la talea viene immersa un agente radicante, posto in uno speciale substrato sabbioso-torboso e conservato in un luogo con elevata umidità dell'aria e temperatura elevata).
Un modo più semplice per ottenere nuove piante è la margotta (dopo aver praticato un'apposita incisione nella pelle del germoglio, viene ricoperta di torba umida e avvolta con una striscia di agrotessile, creando una sorta di sacco attorno al germoglio ), che si può fare anche in primavera.
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Trapianto e fertilizzazione di crotoni
La primavera è anche un buon momento per ripiantare le piante. I crotoni che iniziano una vegetazione intensiva dopo la dormienza invernale richiederanno più spazio e cibo. Pertanto, a cavallo tra marzo e aprile, vale la pena ripiantare le piante in un terreno fresco e un vaso più grande, e iniziare una concimazione sistematica con fertilizzanti destinati a vasi decorativi con foglie.