Poche piante presenti nelle nostre case possono vantare un aspetto così insolito e originale come Lithops. Piccole palline bulbose grigio-verdi, simili a ciottoli disposti in un vaso piuttosto che a piante viventi, ricevettero persino un nome comune piuttosto particolare, ma adeguato al loro aspetto, "pietre viventi" .
Desert camouflage - piante che fingono di essere pietre
Anche se a prima vista i lithops non sembrano piante, nelle giuste condizioni si sviluppano, crescono e fioriscono meravigliosamente, quindi vale sicuramente la pena interessarsi a loro. Le pietre vive sono piante grasse che popolano naturalmente i deserti inospitali, aridi e sabbiosi dell'Africa.
Nel loro ambiente naturale, devono affrontare non solo condizioni di vita estremamente difficili, ma anche difendersi da potenziali nemici, perché essendo una delle poche piante del deserto, sono un boccone estremamente gustoso per gli animali. Il loro aspetto caratteristico è quindi mimetico ed è uno degli adattamenti importanti che aiutano le piante a sopravvivere in un ambiente ostile.
Pietre che fioriscono
Quando i lithops non sono in fiore, le loro foglie bulbose, ispessite e fuse nella parte inferiore assomigliano a pietre o pezzi di ghiaia. Le piante rivelano la loro vera natura solo quando fioriscono (solitamente settembre-novembre), ma possono anche iniziare a fiorire nei mesi estivi, mentre in natura iniziano a fiorire già a giugno).
Singoli, a seconda della specie e della varietà, fiori bianchi, gialli o crema si sviluppano su un gambo sottile e corto, che cresce dall'intercapedine in cima alla doppia foglia, e sono un'insolita decorazione dell'intera pianta.Tuttavia, se vogliamo ammirare la bellezza delle lithops in fiore nella nostra casa, dobbiamo fornire alle piante le giuste condizioni per la crescita e lo sviluppo, perché anche se possono non sembrare, le "pietre vive" hanno le loro specifiche esigenze di coltivazione.
Molto sole, poca acqua
Come la maggior parte delle piante grasse, hanno bisogno di molta luce, quindi si sentiranno meglio sul davanzale di una finestra a sud. In estate, a loro non importa il sole forte e l' alta temperatura, perché condizioni simili sono familiari a loro. Tuttavia, bisogna fare attenzione quando si annaffia, perché le pietre vive tollerano la siccità molto meglio dell'acqua in eccesso.
In estate le piante richiedono più acqua che in inverno, ma devono essere annaffiate correttamente. Le annaffiature dovrebbero essere abbastanza abbondanti, ma non troppo frequenti, perché prima dell'annaffiatura successiva il terreno nel vaso deve asciugarsi completamente (non può essere costantemente bagnato), altrimenti inizieranno rapidamente ad ammalarsi e morire.In inverno, i lithops non hanno affatto bisogno di acqua, perché poi le loro funzioni vitali rallentano e l'umidità accumulata nelle foglie carnose è sufficiente per loro.
Riposo prima della fioritura
Per fiorire i lithops, però, hanno assolutamente bisogno di un periodo dormiente, che dovrebbe iniziare a dicembre e terminare all'inizio della primavera (marzo-aprile). Durante questo periodo, le piante dovrebbero essere poste in una stanza fresca (circa 10°C) e luminosa, e la loro irrigazione dovrebbe essere ridotta quasi a zero. Alla fine del periodo dormiente, le piante possono essere annaffiate un po' più spesso, aumentando la temperatura nella stanza.
Quando arrivano gli Stones
Se necessario, all'inizio della stagione di crescita, si possono anche rinvasare le pietre vive. Le piante adeguatamente curate crescono velocemente e presto riempiono quasi tutto il vaso, quindi in primavera vale la pena spostarle in un nuovo contenitore non troppo profondo, riempito con un substrato di ghiaia molto leggero, permeabile, meglio destinato alla coltivazione di cactus e piante grasse.
Puoi dimenticarti di concimare
Le lithops del deserto, tuttavia, non richiedono fertilizzazione. Nel loro ambiente naturale hanno un substrato molto povero e quasi privo di nutrienti, motivo per cui non si aspettano trattamenti e alimentazione speciali nella coltivazione. La concimazione può essere utilizzata solo per migliorare la condizione di piante molto indebolite, utilizzando un fertilizzante specializzato opportunamente diluito per fertilizzare cactus e piante grasse durante la stagione di crescita.
