L'ortica a pelo duro può essere una delle piante in vaso più originali che coltiviamo su balconi e terrazze. Le sue infiorescenze insolite, soffici, morbide, lunghe e rosse ricordano le code di gatto, motivo per cui a volte viene chiamato così.
Niente ortica, solo la coda di un gatto
Contrariamente al nome, l'ortica ha poco a che fare con l'ortica, in quanto non solo ha esigenze colturali diverse e sviluppa fiori diversi, ma appartiene anche a una famiglia botanica diversa (acari euforbia). Le sue foglie sono simili per forma e aspetto alle foglie di ortica, ma sono più morbide, nude e prive di peli urticanti.
L'ortica a pelo duro è una pianta esotica, la cui patria sono le foreste tropicali delle Bermuda e della Nuova Guinea. In natura è un arbusto e può crescere fino a circa 2 m di altezza, ma nella coltivazione in vaso raramente supera i 50-60 cm.
Come coltivare l'ortica in casa e sul balcone
L'ortica ruvida è ornata da infiorescenze che ricordano le code dei gatti.A causa della sua origine, l'ortica ha requisiti di crescita piuttosto specifici. Durante tutto l'anno si aspetta calore (la temperatura non deve mai scendere sotto i 16°C), aria e terreno umidi (il terreno deve essere costantemente leggermente umido, ma mai bagnato) e molta luce brillante ma diffusa.
Predilige anche terreni di buona qualità, fertili, ricchi di humus con un pH leggermente acido. Nella stagione estiva si sta meglio su un balcone o terrazzo con una mostra orientale o occidentale, mentre in inverno va trascorso in una stanza calda. Tuttavia, non è facile per lui, quindi non è sempre in grado di sopravvivere fino alla primavera in buona forma.
In inverno, è più colpito dalla mancanza di luce sufficiente e di aria secca, quindi si sentirà meglio in una calda finestra di fiori, in un bagno luminoso o in un giardino d'inverno riscaldato. Se non siamo in grado di fornirgli tali condizioni, dovremmo posizionare il vaso nel punto più visibile, ma lontano dai radiatori, e posizionare uno spruzzatore d'aria nelle vicinanze.
Durante tutto l'anno, l'ortica sarà grata anche per frequenti aspersioni (non bagnare i fiori), perché l'aria secca provoca non solo un indebolimento della fioritura e l'essiccazione delle punte delle foglie, ma favorisce anche lo sviluppo di parassiti molto fastidiosi (principalmente acari, cocciniglie).
Come prendersi cura dell'ortica
Durante la stagione di crescita, l'ortica prevede anche un approvvigionamento sistematico, preferibilmente con fertilizzanti destinati alle piante in vaso fiorite, poiché numerosi fiori di grandi dimensioni che si sviluppano durante l'estate esauriscono molto la pianta. Un importante trattamento di cura nella coltivazione dell'ortica è la rimozione sistematica delle infiorescenze appassite, stimolando la pianta a una fioritura più abbondante.
Il trattamento può anche essere combinato con la pizzicatura delle cime di alcuni germogli, grazie alla quale la pianta fiorirà meglio. Le condizioni di crescita adeguate sono molto importanti per l'ortica (soprattutto in inverno), perché reagisce agli errori di cura perdendo foglie o inibendo la fioritura. Questo può accadere quando la pianta è troppo raffreddata, versata, troppo secca o quando ha poca luce e aria troppo secca.
L'ortica fiorirà bene se la concimiamo e rimuoviamo le infiorescenze sbiadite.
La meno conosciuta ortica di Wilkes
Oltre all'ortica popolare e splendidamente fiorita, la coltivazione dell'ortica Wilkes a volte meno conosciuta, che è decorata non con fiori, ma con belle foglie colorate. Sono disponibili molte varietà di questa specie, diverse per forma, colore e motivi sulle foglie.
Alcuni hanno foglie decorate con striature e macchie multicolori, altri hanno un bordo decorativo e colorato e altri ancora sono meravigliosamente colorati (ad esempio il rosso). La pianta ha requisiti simili alle specie precedenti, quindi si sente meglio su una terrazza o un balcone che a casa. Deve passare l'inverno in una stanza calda, ma è meglio se è una finestra fiorita che un appartamento sottoesposto.
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Quando si pratica l'orticaria, tuttavia, vale la pena ricordare che il loro succo, come il succo di tutte le euforbie, ha proprietà velenose e irrita la pelle e le mucose.. Pertanto, le piante non dovrebbero essere coltivate nella stanza dei bambini e il trapianto e altre procedure di cura intorno a loro sono meglio eseguite con i guanti.
L'ortica di Wilkes si distingue per le foglie attraenti e variegate.