Nei paesi asiatici, lo zenzero è una spezia estremamente popolare e una preziosa pianta medicinale. Le sue proprietà speciali erano note già nell'antichità, ma in Europa iniziarono a essere scoperte solo nel Medioevo.
Zenzero dal negozio o vaso di fiori
In Polonia, lo zenzero ha guadagnato popolarità abbastanza di recente, ma le sue radici giallastre, molto ramificate e dalla buccia color crema sono ora disponibili in quasi tutti i principali negozi di alimentari. Siamo anche sempre più disposti a coltivare una pianta in vaso, perché a quanto pare non è così difficile.
Se abbiamo un pezzo di rizoma sano, sodo, fresco e lo piantiamo in primavera in un vaso non troppo profondo ma largo, presto si svilupperanno esili germogli verdi dagli occhi addormentati. Se diamo alla pianta le giuste condizioni, dopo qualche mese potremo raccogliere i primi rizomi maturi.
Indipendentemente dal fatto che li coltiviamo noi stessi o li acquistiamo in un negozio, ne trarremo sicuramente beneficio, perché lo zenzero è un'ottima spezia e una preziosa pianta medicinale.
Zenzero in cucina: come usarlo
In cucina viene utilizzato principalmente come aggiunta a piatti orientali (soprattutto cinesi e asiatici), ma anche come componente importante di miscele di spezie, aggiunto, tra gli altri. per panpepato, pollame, paté, salse, arrosti e piatti di verdure e pesce (ad es. spezie per panpepato Kamis, spezie per curry). Sapore piccante, agrodolce, piccante, leggermente bruciante di zenzero, è perfetto anche per bevande rinfrescanti e limonate.
Lo zenzero si sposa bene con un'ampia varietà di piatti. Ravviva perfettamente il gusto ad esempio della zucca, ma anche di altre verdure, carni, torte e dessert.
Anche le fette di rizoma fresco sbucciate possono essere un ottimo sostituto del limone, motivo per cui vengono sempre più spesso aggiunte anche a tè e composte. Lo zenzero si trova anche in alcuni tipi di birra, conferendo loro un sapore e un aroma caratteristici, leggermente speziati. Lo zenzero fresco è perfetto anche per essere candito nello zucchero e lo zenzero essiccato funziona bene come spezia arricchendo il gusto di marmellate, confetture, gelatine, vini, liquori, idromele e liquori.
Per il suo gusto caratteristico, lo zenzero va usato con moderazione in cucina. Si sposa bene con la maggior parte delle spezie esotiche (es. cannella, chiodi di garofano, curcuma, noce moscata), ma NON ha un sapore migliore con le erbe aromatiche (es. origano, basilico, timo, salvia).
Zenzero nell'armadietto dei medicinali. Proprietà medicinali dello zenzero
Tuttavia, lo zenzero non è solo una spezia eccellente, ma anche una pianta medicinale inestimabile. Il più pregiato è lo zenzero, nei cui rizomi freschi (essiccato è solo una spezia aromatica), sono presenti numerosi composti chimici (tra cui gingerolo, oli essenziali, acidi organici, resine, idrocarburi: zingiberen, zingiberolo, limonene e minerali: calcio, ferro, magnesio, oltre a molti altri principi attivi).
Hanno, tra gli altri, effetti disinfettanti, riscaldanti, analgesici, espettoranti, diaforetici, antimicotici, battericidi, antiseborroici, antivirali, carminativi e rinforzanti.
Lo zenzero ha anche proprietà curative. E il tè fatto con l'aggiunta di miele e limone ha un ottimo sapore.
Il suo utilizzo è consigliato principalmente a persone che soffrono di disturbi digestivi e malattie dell'apparato digerente (favorisce la digestione, previene flatulenza, nausea e stitichezza, allevia il bruciore di stomaco, migliora la funzione intestinale) e alle persone alle prese con frequenti infezioni e raffreddori (sostiene il sistema immunitario e aiuta per combattere tosse e catarro delle prime vie respiratorie).
L'uso dello zenzero aiuta anche ad abbassare il livello di colesterolo cattivo, regola la pressione sanguigna, migliora il funzionamento del sistema circolatorio, aumenta il metabolismo, e addirittura allevia dolori di varia origine (es. emicrania, articolare, muscolare). Con lo zenzero si possono curare anche alcune malattie della pelle come forfora, acne, psoriasi, micosi e infiammazioni. Lo zenzero è anche considerato un afrodisiaco e fa parte di alcuni farmaci per la potenza.
Chi non dovrebbe mangiare lo zenzero?
Quando si raggiungono i rizomi di zenzero, tuttavia, dobbiamo ricordare che non tutti possono usarli in sicurezza. Lo zenzero aumenta i livelli di testosterone e interagisce con i farmaci ormonali, quindi NO dovrebbe essere usato da donne in gravidanza (e in allattamento) e persone sottoposte a trattamento ormonale. Inoltre, non dovrebbe essere utilizzato dagli utenti anticoagulanti.