I fiori singoli hanno una struttura labiale, ma sembrano campane in miniatura. A seconda della specie e della varietà possono essere bianchi, rosa, rossi, lilla o bicolori. Il genere penstemon ha oltre 250 specie, ma solo alcune di esse vengono coltivate nei giardini. I più popolari includono: penstemoni barbuti, penstemoni digitali, penstemoni da giardino, penstemoni irsuti, penstemoni messicani, penstemoni Hartweg e penstemoni davidsonii.
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Guarda la galleria (9 foto)Penstemon - requisiti
La maggior parte delle specie di penstemoni ha esigenze colturali simili e cresce meglio in posizioni soleggiate, calde, ma arieggiate e in terreni ricchi di humus, fertili, ben drenati e moderatamente umidi con un pH neutro.
Non amano l'ombra, perché poi fioriscono male, o il terreno umido, dove sono facilmente suscettibili alle malattie fungine. I penstemoni sono anche poco resistenti al gelo, quindi è meglio coltivarli nelle zone più calde del paese e coprirli con foglie o pacciame per l'inverno (quelli più delicati, anche al riparo, possono gelare, ad esempio barba, giardino, ecc.).
Specie e varietà di penstemoni
Nonostante i requisiti di coltivazione simili, i penstemoni differiscono notevolmente per dimensioni e colore dei fiori. Alcune sono piante alte, che raggiungono anche circa 80-120 cm di altezza (barba p., p.fingered), mentre altri sono veri e propri gigli, che raggiungono un' altezza di soli 15-30 cm (p. shaggy, p. davidsonii).
Il più spettacolare e popolare di loro è il penstemon da giardino ibrido, che ha uno dei fiori più grandi e colorati e vanta molte belle varietà, come "King George V" con fiori rossi con gola bianca, "Sour Grapes" con fiori rosa-lilla, "White Bedder" con fiori bianchi, "Rubicunda" con fiori rossi con centro bianco o "Schoenholzeri" con fiori rosso intenso. Sfortunatamente, il penstemon da giardino è una specie piuttosto delicata e non sopravviverà all'inverno nel terreno ovunque.
Il penstemone di Hartweg è molto attraente, anche se ugualmente sensibile al gelo. La specie raggiunge circa 50-60 cm di altezza e forma bei cespi densi. Le sue varietà deliziano con fiori grandi, numerosi e multicolori, come "Phoenix Red" (fiori rossi e bianchi), "Lavender" (fiori magenta-viola con interno bianco) o "Magenta" (fiori rosa-viola).
Fiori molto più piccoli, ma molto colorati e numerosi hanno anche il penstemone barbuto, che raggiunge un' altezza da 20 a 80-90 cm. Le più apprezzate sono le sue varietà nane, appartenenti al gruppo Pinacolada (tra cui: "Rose Red" , "Violet" , "Blue" ), in quanto possono essere coltivate sia in giardino che in vaso.
Meno popolare, anche se estremamente decorativo e possibile da coltivare in contenitori, è anche penstemon dalle dita con numerosi, piccoli fiori bianchi, germogli densi, eretti, alti (1-1,2 m di altezza) e grandi foglie verdi. Particolarmente attraenti sono le sue varietà con foglie marrone-bordeaux e fiori bianchi (ad es. 'Mystica', 'Husker Red').
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Il minuscolo penstemon davidsonii ha un'abitudine completamente diversa. La pianta di solito cresce fino a circa 15-20 cm di altezza e ha un'abitudine strisciante a ciuffo. La sua più grande decorazione sono i fiori piuttosto grandi, a forma di imbuto, rosa-lilla, che compaiono sui germogli in primavera e in estate, e piccole foglie semicircolari, di colore verde scuro.
Uso giardino
A causa del portamento vario, i penstemoni possono avere molti usi in giardino. I più alti sono belli in composizioni sciolte con salvia muschiata, lavanda, delfinio, eliotropio o giglio spinoso, ma sono belli anche in grandi gruppi di un'unica specie (i loro fiori sono adatti anche per il reciso)
Le varietà nane, a loro volta, sono piante perfette per bordure, giardini rocciosi e per la coltivazione in contenitori. Le specie striscianti (p. davidsonii) sono piante ideali per piantare in giardini rocciosi, su muri, sentieri di ghiaia, scarpate o scale.
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