I frutti esotici sugli scaffali dei negozi non ci sorprendono più, ma non sempre sappiamo cosa sono e da dove vengono. Uno dei più interessanti è, tra gli altri, il pitaya, che per il suo aspetto esotico e insolito viene talvolta chiamato frutto del drago.
Guarda la galleria (9 foto)Che aspetto ha la pitaya e come si mangia il frutto del drago
Pitaja è piccola, ovale e ricoperta da una buccia carnosa, brillante, di colore rosa-rosso (ci sono anche frutti dalla buccia gialla), su cui crescono diverse squame fogliari rigide, verdi, triangolari, sporgenti.
L'interno del frutto del drago è polpa bianca o rossa contenente numerosi piccoli semi neri. Quando viene tagliato, il frutto ha un aspetto molto attraente, motivo per cui può essere un'ottima decorazione per il dessert.
Può anche essere un dessert da solo, perché la sua polpa è dolce e commestibile (con semi). È anche un po' insipido, ma il suo gusto può essere rivitalizzato con il succo di limone. Dal frutto tagliato si preleva con un cucchiaio la polpa e si mangia cruda. Ha il sapore di anguria, kiwi, melone o uva spina, ma è meglio controllare tu stesso se ti va bene.
In tal caso, vale la pena includerlo nella dieta quotidiana, perché è molto salutare. Include ad es. minerali, fibre e antiossidanti, e il suo consumo ha un effetto positivo sul sistema circolatorio e facilita il dimagrimento.
Pitaja è il frutto dei cactus che possiamo coltivare in casa
È interessante notare che possiamo acquistare pitaya non solo in negozio, ma anche coltivarla sul nostro davanzale, perché si sviluppa su un cactus.La pitaya può provenire da varie specie di cactus, come Hylocereus Triangularis, Hylocereus polyrhizus o Hylocereus megalanthus (i frutti si differenziano, tra l' altro, per il colore della buccia e della polpa).
I Pitajes sono spesso ottenuti dal cactus Hylocereus undatus, che può essere coltivato con successo a casa. Naturalmente, vedremo i frutti solo se forniamo alla pianta condizioni di crescita adeguate, altrimenti non fiorirà e non darà frutti.
Come coltivare la pitaya a casa?
Pitaja può essere coltivata in due modi: da talee già pronte, propagate vegetativamente o seminando semi ottenuti da frutti acquistati in negozio. Il primo modo è più semplice e ti permetterà di aspettare la frutta abbastanza velocemente, ma è più costoso. Il secondo modo è più economico, dà più soddisfazione e permette di osservare lo sviluppo della pianta fin dall'inizio, ma è più difficile e bisogna aspettare fino a 5-7 anni per il frutto.
Come coltivare da soli la pitaya dai semi
Se decidiamo di coltivare pitaya dai semi, dobbiamo cercare un frutto maturo nel negozio, estrarne i semi, pulirli dalla polpa (ad esempio versando dell'acqua su un setaccio), asciugarli e seminali superficialmente in contenitori pieni di substrato di cactus.
Poi cospargiamo il terreno (non innaffiare, il terreno dovrebbe essere solo leggermente umido). Coprire il contenitore con un foglio forato e posizionarlo in un luogo caldo e molto luminoso. Quando le piantine crescono, le trapiantiamo in vaso, fornendo loro molta luce e calore.
Quali condizioni dovrebbero essere fornite per pitaya, cioè il cactus Hylocereus?
Hylocereus cactus cresce abbastanza rapidamente e raggiunge dimensioni abbastanza grandi. In natura è epifita, cioè si attacca ad altre piante o ai rami degli alberi tramite radici aeree. Tuttavia, si nutre da solo e tratta l'ospite solo come punto di attacco o supporto per i suoi germogli verdi lunghi (in natura fino a 5 m), angolosi e verdi.
Coltivata come pianta da vaso, necessita anche di molto spazio, e talvolta anche di sostegno. Durante la stagione vegetativa richiede anche concimazione (con fertilizzanti per cactacee), calore (temperatura 20-24°C circa) e molta luce. Tuttavia, poiché reagisce male al sole splendente, dovrebbe essere leggermente ombreggiato nelle ore pomeridiane.
Dalla primavera alla fine dell'estate, la pitaya può essere coltivata sul balcone, ma deve essere riportata in casa in autunno. Questi cactus non tollerano temperature inferiori a 5°C.
Importante periodo di riposo per i cactus
Il cactus dovrebbe avere anche un periodo di riposo vegetativo, quindi per l'inverno è bene metterlo in una stanza luminosa, ma fresca (12-15°C), interrompendo la concimazione e diminuendo le annaffiature.
Frutto del drago nostrano
I cactus trattati in questo modo dovrebbero fiorire all'inizio dell'estate (giugno-luglio) e poi dare i frutti.
I fiori si sviluppano di notte e rimangono aperti per 1-2 giorni (autoimpollinanti). I frutti di pitai che compaiono sui germogli vengono raccolti quando la buccia è ben colorata e le brattee delle foglie verdi iniziano a ingiallire.