La menta è una delle piante erbacee più conosciute e più utilizzate. Non è impegnativo e può anche essere coltivato in vaso.
La menta cresce fino a 60 o anche 90 cm di altezza. Ama la potatura, quindi si ramifica e cresce meglio. Si propaga dividendo cespi o seminando semi, ma poiché la menta cresce come gramigna, la sua crescita dovrebbe essere limitata piuttosto che seminata. Le piantine ottenute dai semi seminati in primavera vengono messe a dimora ad una distanza di 30 cm. Funziona bene in contenitori, ci dà la capacità di controllare la crescita della menta. Le foglie e i giovani germogli vengono raccolti per tutta la stagione fino alla fioritura. I fiori di menta dovrebbero essere spogliati per evitare incroci.
L'uso della menta
L'intera pianta emana un caratteristico aroma rinfrescante e tonificante. La menta è molto usata in cucina. Le foglie di varie varietà di menta vengono preparate come tè gustoso e rinfrescante, e la menta piperita viene aggiunta a salse, sciroppi, bevande, alcolici e dolci anche con l'aggiunta di cioccolato. È un interessante complemento per macedonie, patate novelle e piselli.
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L'olio di menta piperita respinge i topi e aromatizza il tabacco, le foglie secche riposte nei cassetti o nei mobili da letto conferiscono agli oggetti un odore gradevole. Le foglie di menta hanno anche un effetto curativo: un decotto di esse guarisce la pelle screpolata delle mani, se aggiunto al bagno, rafforza e rinfresca. Bere l'infuso è consigliato in caso di problemi digestivi, flatulenza, raffreddore o naso che cola. L'olio di menta tratta emicranie, nevralgie e persino dolori reumatici.
Ricorda, tuttavia, che come qualsiasi erba medicinale, la menta dovrebbe essere usata con moderazione. Bere tè alla menta ogni giorno non è così salutare come si crede comunemente.
Non dimentichiamo che la menta è una pianta spettacolare con un odore forte e gradevole, quindi usiamo le sue qualità decorative in giardino. Sono disponibili varie varietà di menta, spesso con foglie insolite e pigmentate. In Occidente, anche i prati a base di erbe sono in voga: molte varietà di menta sono resistenti al calpestio.