Ci sono piante che vivono a lungo. Ma ce ne sono anche alcuni che sono germinati dopo centinaia o addirittura migliaia di anni. Ecco le piante più antiche che… sono cresciute di recente.
Probabilmente chiunque abbia mai provato a coltivare piante, o almeno germogli da mangiare, è rimasto con un pacchetto (o una dozzina circa) di semi inutilizzati. Prima di decidere sul loro destino, vale la pena guardare la "data di scadenza". Di solito si tratta di due o tre anni, almeno quello formalmente definito. Tuttavia, non è necessariamente vero che dai semi scaduti non crescerà nulla. Molto dipende dalle condizioni di conservazione (i semi devono essere conservati in un luogo asciutto e fresco), nonché dalla vitalità dei semi delle singole specie.
Ogni pianta ha un certo periodo di tempo dopo il quale i suoi semi perdono la capacità di germinare. Per molti fiori ornamentali, sono circa quattro anni, ma ad esempio, i papaveri di campo possono germogliare dopo più di 40 anni di permanenza nel terreno. Anche i semi di alcuni alberi e ortaggi sono piuttosto "pazienti". Ma d'altra parte ci sono piante come la pianta del caffè, i cui semi non cresceranno dopo pochi mesi.
Tuttavia, non per la prima volta, si scopre che le piante possono infrangere le regole e sorprendere. Molto. Ecco le piante più antiche che sono state allevate abbastanza di recente.
Un pomodoro come da bisnonna
Nel 2022, un giardiniere americano ha acquistato quattro pacchetti di semi: barbabietola, ravanello, lattuga e pomodoro (varietà Giant Crimson). Il loro produttore sulla confezione garantiva un rimborso se le piante non fossero cresciute. Il fatto è, tuttavia i semi sono stati confezionati e venduti nel 1930, quindi avevano 87 anni al momento della semina. Sfortunatamente, sebbene diversi semi siano germogliati, solo un pomodoro è stato coltivato con successo. Il che è comunque un grande successo, tanto più che il pomodoro non solo è cresciuto magnificamente, ma ha anche dato i suoi frutti. Non è noto se sia stata utilizzata la garanzia del produttore.
Semi da un vecchio portafoglio
I giardinieri dei famosi giardini botanici reali d'Inghilterra, Kew, hanno affrontato semi ancora più vecchi. Erano in un portafoglio trovato casualmente tra vecchi documenti. Si sapeva che il portafoglio apparteneva a un mercante olandese, Jan Teerlinek, e gli era stato preso nel 1803ei semi provenivano dall'Africa meridionale, vicino a Città del Capo. Erano etichettati con cura, ma il portafoglio dei semi aveva avuto una storia diversa ed era spesso conservato in cattive condizioni.
Tuttavia, nel 2006, cioè dopo 203 anni, dai semi si ricavavano due piante: una specie indefinita di mimosa o acacia, e Leucospermum conocarpodendron. Quest'ultima pianta è ancora in crescita e in fiore (è stata piantata a Kew, il Moderate Climate Pavilion nel 2022).
Una pianta africana nata da un seme di duecento anni.
Un loto di 13 secoli fa
Tuttavia, più di 200 anni non sono molto rispetto a quasi 1.300. Ed è stato da un seme così vecchio che il ricercatore americano J. Shen-Miller ha coltivato un loto (Nelumbo nucifera). I semi provengono da un lago secco a Pulantien, nella provincia di Liaoning, nel nord-est della Cina. Usando la datazione C14, la sua età è stata determinata essere 1288 anni. Negli anni '90, i ricercatori hanno raccolto più semi di loto da questo lago, anche se molto più giovani (200-500 anni). Le piante sono cresciute molto rapidamente (più velocemente di quelle attualmente coltivate), ma si sono rivelate più piccole di quelle moderne. Hanno anche mostrato alcuni cambiamenti nella struttura, che, secondo i ricercatori, derivano dall'influenza negativa dell'ambiente (più precisamente, radiazioni naturali piuttosto forti in quest'area).
I loti cresciuti da vecchi semi presentavano alcune deformazioni, che li distinguevano dalle piante moderne.
Magnolia di 2000 anni fa
La magnolia, che viene dal Giappone, è ancora più antica. Il suo seme è stato accidentalmente conservato tra i semi di riso. I resti di case sono stati scoperti nel piccolo insediamento di Asada 2000 anni fa, così come pozzi di risorse dove gli ex residenti conservavano il cibo. In uno di essi sono stati conservati del riso e dei semi di magnolia, finiti lì probabilmente per caso. Tuttavia, mentre i semi di riso sono stati a lungo inutili, il seme di magnolia ha mostrato una notevole vitalità. Dopo la semina, ne è cresciuto un albero. Quando fiorì dopo 10 anni, si scoprì che somigliava di più alla magnolia giapponese (Magnolia kobus).
Gli alberi contemporanei di Magnolia kobus assomigliano a una pianta che è cresciuta da un seme di circa 2000 anni.
Palma da datteri dai tempi di Gesù
L'antica Giudea era famosa per la coltivazione delle palme da dattero (Phoenix dactylifera), o più precisamente - una varietà che produceva frutti estremamente gustosi (a quel tempo erano famosi in tutto il mondo). Questo albero era anche un simbolo del Regno di Giudea. Tuttavia, la sua coltivazione probabilmente scomparve nel XIV secolo, a causa sia dei cambiamenti climatici che della situazione politica. Il sapore dei datteri della Giudea sembrava essersi perso per sempre. Tuttavia, nel 2005, è stato possibile coltivare una palma dai semi trovati nel Palazzo di Erode il Grande a Masada (scavi effettuati negli anni '60) e contando circa 2000 anni.
Da tre semi è stata ottenuta una sola pianta, ma è cresciuta molto bene e nel 2008 era quasi 12 foglie e alta 1,4 m (nel 2022 superava i 3,5 m). La palma prende il nome dal vecchio biblico - Matusalemme. Si è rivelato un po' profetico, perché quando la palma è fiorita nel 2011, si è scoperto che era … una pianta maschio (i datteri sono dioici). Matusalemme, sì, produrrà polline, ma non produrrà alcun frutto! Tuttavia, nel 2022, è stato possibile coltivare qualche esemplare in più da semi provenienti da altri siti intorno al Mar Morto. Ci sono anche "ragazze" tra loro. Quindi c'è qualche speranza di vedere se la fama delle date della Giudea era meritata.
Palma da datteri Matusalemme, cresciuta da un seme che ha circa 2000 anni e proviene dal palazzo di Erode il Grande.
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Lenticchie ancora più vecchie
Le palme della Giudea, tuttavia, sono giovani rispetto alle lenticchie del sito di Seyitömer in Turchia (Anatolia). Un granaio di prima circa 4.000 annicon i grani avanzati. La maggior parte erano bruciate, ma le lenticchie erano in buone condizioni. Abbastanza buono da farli germogliare. Le piante ottenute da loro erano molto più piccole di quelle moderne. Vale la pena saperlo l'area della Turchia fa parte della cosiddetta Mezzaluna fertile - un'area del Medio Oriente dove le colture iniziarono a essere coltivate oltre 10.500 anni fa. Da qui provengono i cereali coltivati oggi, così come molti legumi che erano molto importanti nella vecchia dieta.
Fiore siberiano - detentore del record di permafrost
Una pianta poco appariscente ha battuto tutti i record Silene stenofillia (appartiene allo stesso tipo delle pentole casalinghe appiccicose). I suoi semi sono stati trovati in Siberia, sul fiume Kolyma, nello strato di permafrost. Sono datati su circa 32.000 anni! Questo è il momento in cui mammut, rinoceronti lanosi, orsi delle caverne e altri rappresentanti della fauna del Pleistocene, da tempo estinta, camminavano sul terreno. Scenario come da "L'era glaciale". I semi sono stati trovati nascosti nella tana di un animale, più precisamente - uno scoiattolo di terra. La scoperta è stata fatta nel 2007 e nel 2012 è stato possibile coltivare una pianta (anche se non dai semi, ma da tessuto conservato). Un nuovo esemplare è cresciuto, è fiorito e ha prodotto semi. È di gran lunga la pianta vivente più antica.
Un cugino moderno della pianta più antica del mondo: l'alburno bianco cresce comunemente in Polonia.
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