Le piante che coltiviamo hanno esigenze diverse in relazione alla reazione del substrato, motivo per cui a volte possono crearci problemi. Ad eccezione delle aree forestali, il terreno nei nostri giardini è solitamente alcalino o neutro, cosa che non piace a tutte le piante. Alcune specie piantate in un tale substrato si sviluppano male, crescono male e spesso soccombono a malattie (principalmente clorosi), quindi il terreno per la loro coltivazione deve essere adeguatamente preparato.
Suggerimento: come testare il pH del terreno in giardino
Quali piante hanno bisogno di un terreno acido
Una reazione acida del substrato è prevista principalmente dalle piante della famiglia delle eriche (inclusi mirtilli e mirtilli rossi, rododendri, azalee, eriche, brughiere, kalmie, dabetie, bignè, pieris, mirtilli rossi). Tale terreno è anche favorito da alcune conifere (abete coreano, abete rosso blu, tuia occidentale - tuia, ginepro, cipresso pisello e cipresso smussato) e altre specie di piante ornamentali che spesso crescono nei nostri giardini: ad es. aceri di palma, magnolie, diverse specie di felci, varie specie di ortensie, ginestre.
Quando vogliamo coltivare queste piante, dobbiamo prima controllare il pH del terreno nel nostro giardino (ad esempio utilizzando un misuratore di acidità speciale o analizzando un campione di terreno in laboratorio, pH molto acido inferiore a 4,5, acido 4,6- 5,5, leggermente acido 5,6-6,5). Quando il pH risulta essere troppo alto (superiore a 5,6 - 6), dobbiamo abbassarlo.
Torba acida: come usarla e supportarne l'azione
Uno dei modi per modificare la reazione è arricchire il terreno con torba acida. Tuttavia, non è sufficiente solo cospargere di torba sulla sua superficie, perché in tal caso la reazione negli strati più profondi rimarrà invariata o cambierà poco. Se vogliamo ottenere il giusto effetto, la torba deve essere mescolata allo strato di terreno (1:1) alla profondità alla quale si troveranno le radici della pianta (di solito è di circa 20-30 cm), perché solo così il la reazione del substrato cambia in modo significativo.
Puoi piantare piante nel terreno preparato in questo modo, riempiendo inoltre la buca scavata con torba acida. Quando si mescola il substrato con la torba, vale la pena aggiungere anche alcuni aghi di pino compostati o segatura di conifere, che manterranno il substrato acido più a lungo.
Ci aiuterà anche la pacciamatura del terreno con cortecce o aghi compostati e alcune pietre a reazione acida (es. quarzo o granito). In nessun caso bisognerà pacciamare il terreno con sassi a pH alcalino che, invece di abbassarsi, faranno aumentare il pH del terreno (es.dolomite, arenaria calcarea, calcare, travertino. Nonostante questi trattamenti, la reazione acida della torba non rimarrà nel substrato troppo a lungo, quindi dovrai controllarne il valore una volta all'anno per sapere quando raggiungere nuovamente la torba acida.
Come usare i fertilizzanti acidificanti e quando piantare le piante
L'acidificazione del suolo con torba e compost acido (ricavato ad esempio da aghi di pino o abete rosso, segatura, pigne e rametti di conifere) è un modo rapido e naturale per modificare il pH del terreno, ma a volte non è sufficiente e allora dovresti decidere di adottare misure più radicali come fertilizzanti acidificanti (es. solfato di ammonio, nitrato di ammonio, urea) o zolfo.
Quando li usiamo, tuttavia, dobbiamo seguire rigorosamente le dosi consigliate dal produttore, in quanto possono essere facilmente sovradosate. A differenza della torba, però, i fertilizzanti acidificanti non vengono applicati appena prima della semina o della messa a dimora delle piante, perché gli ingredienti in essa contenuti possono danneggiare le delicate radici (il terreno va preparato per ca.sei mesi prima della semina).
Acidificazione del suolo con zolfo
Il terreno può anche essere acidificato con zolfo ad azione lenta (utilizzato più spesso per la coltivazione dei mirtilli), che solitamente viene mescolato al substrato nelle proporzioni indicate dal produttore per una determinata coltura. Come nel caso dei fertilizzanti acidificanti, anche lo zolfo non viene applicato appena prima della semina, ma circa sei mesi prima (se le dosi di zolfo sono più elevate, anche dopo un anno).
Ricordati dei fertilizzanti per piante acidofile
Una volta ottenuto il pH del terreno adatto alle piante acidofile, dovremmo cercare di mantenerlo il più a lungo possibile. Oltre al pacciame di corteccia acido e al compost acido, ci aiuteranno anche i fertilizzanti speciali per piante acidofile, di cui dovremmo fare scorta (ad esempio fertilizzanti per mirtilli, fertilizzanti per piante di brughiera, fertilizzanti per piante acidofile).